Paris, 6 janvier 2025 – Lors de son discours annuel devant les ambassadeurs français, le président Emmanuel Macron a exprimé son étonnement face à l’absence de remerciements des États du Sahel pour l’intervention militaire de la France, qui a permis d’empêcher ces pays de tomber sous le contrôle de militants islamistes. Macron a souligné que, malgré le retrait de la France de plusieurs pays du Sahel après des coups d’État militaires, la France avait joué un rôle indispensable pour assurer la stabilité de ces nations.
Depuis 2013, la France a maintenu une présence militaire importante dans le Sahel, en particulier dans des pays comme le Mali, le Niger et le Burkina Faso, où les insurgés islamistes gagnaient du terrain. L’intervention française, dans le cadre de l’opération Serval, a été largement saluée pour avoir évité l’effondrement de ces États face aux extrémistes. Cependant, ces dernières années, le paysage politique a évolué de manière significative. Plusieurs nations du Sahel, frustrées par ce qu’elles perçoivent comme une ingérence extérieure, se sont éloignées du soutien militaire français et ont cherché d’autres partenariats, notamment avec la Russie.
Les remarques de Macron ont été faites lors de la conférence annuelle du ministère français des Affaires étrangères, où les ambassadeurs du monde entier se sont réunis pour discuter des priorités diplomatiques de la France pour 2025. Il a ironisé en disant : « Je pense qu’ils ont oublié de nous remercier, mais ce n’est pas grave, ça viendra avec le temps », faisant référence à l’absence de gratitude explicite des gouvernements sahéliens. Son ton reflétait une certaine frustration face à l’évolution de la situation, surtout après que la France a été critiquée pour sa présence militaire dans la région, particulièrement après les coups d’État qui ont vu des dirigeants au Mali, au Niger et au Burkina Faso renversés.
Malgré la colère croissante envers le rôle de la France dans la région, Macron est resté ferme dans sa défense de l’action française. Il a souligné qu’en l’absence d’une intervention française, les États du Sahel n’auraient pas eu de chance de rester souverains, reconnaissant les sacrifices profonds faits par les soldats français au cours de la dernière décennie. « Aucun d’entre eux n’aurait d’État souverain si l’armée française n’était pas intervenue dans cette région », a-t-il affirmé, réitérant l’importance du rôle de la France pour assurer l’intégrité territoriale de ces nations.
Le discours de Macron a également abordé la notion selon laquelle la France aurait été « expulsée » d’Afrique, une perception qui a été amplifiée par les changements géopolitiques dans la région. Le président français a rejeté cette idée, affirmant : « Non, la France n’est pas sur la défensive en Afrique, elle est simplement lucide et se réorganise. » Cette déclaration répondait probablement à l’influence croissante des mercenaires russes et des entrepreneurs militaires dans la région, notamment au Mali, où le groupe Wagner est intervenu pour combler le vide laissé par le départ de la France.
Le retrait militaire de la France au Sahel est une réalité incontournable. Les troupes françaises ont déjà quitté le Mali et le Burkina Faso, et des plans sont en cours pour se retirer du Niger, du Tchad, du Sénégal et de la Côte d’Ivoire. Ces retraits stratégiques ne sont pas seulement le résultat de changements politiques, mais aussi d’un réexamen plus large de la politique étrangère de la France, qui cherche à réévaluer son rôle en Afrique. Ce retrait est également lié à l’évolution des efforts de lutte contre le terrorisme, avec la France mettant l’accent sur des engagements militaires plus ciblés et moins visibles.
Cependant, le discours de Macron a souligné la signification durable de l’héritage de la France au Sahel, insistant sur le fait que, même si la France n’a plus une présence militaire permanente dans ces pays, l’impact de ses actions passées ne sera pas facilement oublié. Alors que les États du Sahel explorent de nouvelles alliances, Macron a suggéré que l’avenir des relations franco-africaines pourrait prendre une nouvelle forme, la réorganisation de la France marquant un nouveau chapitre dans son approche du contre-terrorisme et de la stabilité régionale.
