Une délégation du Parlement panafricain, représentant 12 pays africains, a effectué une visite inattendue en Russie cette semaine pour répondre aux craintes croissantes d’une aggravation de la crise alimentaire alimentée par les pénuries d’engrais et les tensions géopolitiques.
La visite met en évidence les conséquences économiques profondes de la guerre en Ukraine, qui s’étendent bien au-delà de l’Europe et dans des régions déjà aux prises avec l’insécurité alimentaire.
Le groupe, qui comprenait des représentants d’Éthiopie, du Malawi, de Tanzanie, d’Ouganda, de Djibouti, de Zambie, des Comores, du Mozambique, de Somalie, de Guinée équatoriale, d’Eswatini et du Soudan du Sud, a fait part de ses inquiétudes quant à la forte pression exercée sur la production alimentaire en Afrique.
L’une des principales raisons de cette crise, selon la délégation, est la politique occidentale, qui « menace la sécurité alimentaire mondiale ». Les prix des engrais ont grimpé en flèche depuis le début du conflit russo-ukrainien, et les sanctions occidentales contre la Russie et la Biélorussie, qui produisent 25 % des engrais mondiaux, ont perturbé les chaînes d’approvisionnement, créant des pénuries estimées à 30 millions de tonnes.
Gayo Ashebir, vice-président du Parlement panafricain, a souligné le coût pour les économies africaines dépendantes de l’agriculture. « Les prix des engrais ont presque triplé depuis le début de la guerre, paralysant les récoltes sur des terres agricoles déjà sous pression », a déclaré Ashebir. Selon les estimations, les pénuries alimentaires en Afrique ont atteint un niveau critique, avec des déficits projetés à 20 % cette année.
Pour aggraver le problème, les restrictions de paiement internationales ont rendu de plus en plus difficile pour les pays africains l’accès aux engrais en provenance de Russie, un fournisseur clé du continent. Victoria Kingston, une représentante du Parlement panafricain du Malawi, a cité les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), notant que la faim dans le monde a augmenté de 10 % depuis le début de la crise, l’Afrique du Nord supportant une part importante du fardeau.
« Les chiffres sont effarants et si nous n’agissons pas maintenant, nous risquons de plonger des millions de personnes supplémentaires dans la faim », a déclaré Kingston.
La dépendance de l’Afrique aux engrais russes découle d’années de partenariats commerciaux qui ont fait de la Russie un fournisseur dominant du secteur agricole du continent. Avec peu d’alternatives abordables, les sanctions ont obligé les pays africains à se démener pour sécuriser leurs approvisionnements dans un contexte de hausse des coûts.
Cette visite reflète l’équilibre de l’Afrique alors que le continent est aux prises avec les retombées économiques des conflits géopolitiques. Alors que l’Occident a mis en œuvre des sanctions contre la Russie, les pays africains, fortement dépendants des engrais russes, se trouvent pris entre deux feux. Les dirigeants ont été clairs : la sécurité alimentaire doit primer.
« Il s’agit de prévenir une pandémie de faim », a ajouté Ashebir.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a condamné la visite de la délégation, la qualifiant d’inappropriée compte tenu du conflit en cours. Cependant, pour de nombreux dirigeants africains, ce voyage souligne une approche pragmatique de la diplomatie dans une économie mondiale de plus en plus polarisée.
Pour le secteur agricole africain, déjà vulnérable aux chocs climatiques et aux contraintes économiques, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Les discussions de la délégation en Russie ne résoudront peut-être pas la crise du jour au lendemain, mais les dirigeants espèrent qu’elles marqueront un pas en avant vers le rétablissement de l’accès aux intrants agricoles essentiels et éviteront une catastrophe alimentaire imminente.
Cette visite fait suite à la mission de paix de grande envergure de l’Afrique en 2023 en Ukraine et en Russie, au cours de laquelle sept dirigeants africains ont cherché à trouver une solution de médiation pour mettre fin au conflit.
Bien que cette initiative n’ait donné que peu de résultats immédiats, elle a mis en évidence le rôle croissant de l’Afrique en tant qu’acteur diplomatique mondial, ainsi que sa nécessité d’atténuer les retombées économiques de la guerre. La visite de cette semaine en Russie renforce la position du continent : la sécurité alimentaire ne peut pas devenir un dommage collatéral dans un conflit géopolitique.
