Kithure Kindiki, un homme à la voix douce, doit prêter serment vendredi en tant que nouveau vice-président du Kenya, après que les sénateurs ont évincé Rigathi Gachagua lors d’une série dramatique de votes de destitution il y a quinze jours.
Une tentative juridique de Gachagua de retarder la cérémonie de prestation de serment a échoué jeudi.
Kethiki, un ancien professeur de droit de 52 ans, est ministre de l’Intérieur du président William Ruto depuis deux ans.
Le président espère que l’accession de Kindiki mettra fin à un chapitre fébrile de l’histoire politique du Kenya.
Kethiki était le visage du gouvernement au lendemain de la répression meurtrière de la police lors des récentes manifestations contre les impôts.
Responsable des services de sécurité, il a supervisé la réponse à la vague de protestations qui a débuté en juin.
Plus de 40 personnes sont mortes dans des affrontements avec la police et au moins 300 autres ont été blessées, mais Kindiki a salué la « retenue » des policiers dans le maintien de l’ordre. Il a également nié que des ordres de tirer pour tuer aient été donnés.
Sa position a suscité la colère du public, les groupes de défense des droits de l’homme exigeant que justice soit rendue pour les victimes ainsi que pour les personnes enlevées dans des circonstances mystérieuses.
En réponse aux manifestations, Kindiki a fait valoir ses qualités de partisan du président et a survécu à une élimination de ministres.
Ce n’était pas une surprise car il était depuis longtemps un proche allié du président, ayant servi d’avocat il y a plus de dix ans lors d’une affaire portée devant la Cour pénale internationale (CPI).
Ruto, alors député, avait été accusé de crimes contre l’humanité pour les violences qui avaient suivi l’élection de 2007 au cours de laquelle plus de 1 200 personnes avaient trouvé la mort.
L’affaire a finalement été abandonnée en raison de preuves insuffisantes, mais les procureurs ont fait valoir que les témoins avaient été intimidés.
Kindiki est, comme Gachagua, originaire de la région du Mont Kenya et sera en mesure de consolider le soutien du président dans cette région après la destitution.
Toujours bien habillé avec une coupe de cheveux soignée et courte, ce père de deux enfants a perfectionné son style de prise de parole devant les tribunaux, mais il a également travaillé dans le milieu universitaire.
Titulaire d’une maîtrise et d’un doctorat de l’Université de Pretoria en Afrique du Sud, il est l’auteur de plus de 30 publications – dont des livres et des articles dans des revues universitaires à comité de lecture, tant au niveau local qu’international.
Il possède une vaste expérience en matière de politique publique, de gouvernance, d’administration publique, d’élaboration des lois, d’affaires constitutionnelles et de conseil juridique à différents niveaux.
Il a commencé sa carrière politique en mars 2013 lorsqu’il a été élu sénateur du comté de Tharaka-Nithi et a été chef de la majorité au Sénat pendant cinq ans.
Réélu en 2017, il a occupé le poste de vice-président de la Chambre jusqu’en 2020, date à laquelle il a été limogé lors d’une purge des alliés de Ruto.
Lorsque Ruto a remporté l’élection présidentielle de 2022, il a nommé Kindiki à son premier cabinet.
Depuis lors, il a représenté les autorités lors d’incidents traumatisants.
L’année dernière, des centaines de corps de personnes mortes de faim ont été découverts dans une forêt isolée. On prétend que le pasteur autoproclamé Paul Mackenzie les avait encouragés à arrêter de manger. Actuellement en procès, il nie les accusations.
A la suite de la sinistre découverte des corps, Kindiki était sur place et a décrit l’incident comme un « massacre ».
Le mois dernier, il était dans une école où 17 élèves étaient morts après l’incendie d’un dortoir. Le ministre a promis « une pleine responsabilité pour tous ceux dont l’action ou l’inaction a contribué à cette perte énorme ».
En 2022, certains pensaient que Kindiki serait nommé adjoint de Ruto, mais Gachagua a décroché le poste car il apportait avec lui une influence et une richesse considérables.
Ruto a déclaré plus tard qu’il avait « raté de peu l’occasion d’être vice-président ».
Kindiki se révélera probablement un adjoint plus loyal que Gachagua et suivra la ligne.
