L’Éthiopie a déclaré que l’Égypte « doit abandonner son approche agressive » à l’égard d’un barrage hydroélectrique controversé sur le Nil alors que les tensions entre les deux pays continuent de s’intensifier.
Addis-Abeba répondait à une lettre envoyée par l’Égypte au Conseil de sécurité de l’ONU la semaine dernière, accusant l’Éthiopie de violer le droit international en continuant de remplir le barrage sans l’accord des pays en aval.
Dans sa lettre au Conseil de sécurité, l’Éthiopie a rejeté ce qu’elle a appelé « une litanie d’allégations sans fondement » du Caire.
Ce dernier épisode d’un conflit de longue date survient alors que l’Égypte noue des liens militaires plus étroits avec la Somalie voisine de l’Éthiopie, qui a son propre désaccord avec l’Éthiopie.
Le conflit remonte à 2011, lorsque l’Éthiopie a commencé à construire le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (Gerd) sur le Nil Bleu, un affluent d’où coulent 85 % des eaux du Nil.
L’Égypte considère qu’il s’agit d’un problème existentiel, car elle dépend presque entièrement du fleuve pour son eau et craint que le barrage ne perturbe le débit du fleuve. Elle affirme également que deux traités de l’époque coloniale lui garantissent un droit de veto sur les projets en amont.
Mais pour l’Éthiopie, cet énorme projet, qui devrait être la plus grande centrale hydroélectrique d’Afrique, fait partie intégrante de ses efforts pour développer le pays et fournir de l’électricité à des millions de foyers.
Le barrage est sur le point d’être achevé, le réservoir se remplissant d’eau depuis 2020 et a déjà commencé à produire de l’électricité.
L’Égypte, ainsi que le Soudan – traversé également par le Nil – ont exprimé leur inquiétude quant au fait que leurs approvisionnements en eau essentiels pourraient être menacés, en particulier en cas de sécheresse successive.
De multiples efforts diplomatiques pour parvenir à un accord contraignant n’ont pas abouti.
Les efforts les plus récents ont pris fin en décembre de l’année dernière, les deux pays accusant l’autre d’intransigeance.
Dans sa lettre au Conseil de sécurité, l’Éthiopie a déclaré que l’Égypte n’était « intéressée que par la perpétuation de son monopole autoproclamé » sur le fleuve.
Ces dernières semaines, les tensions dans la Corne de l’Afrique se sont intensifiées, notamment après la signature d’un pacte militaire entre l’Égypte et la Somalie, voisine orientale de l’Éthiopie.
Les relations entre Mogadiscio et Addis-Abeba se sont détériorées après que l’Éthiopie, pays enclavé, a signé en janvier un accord avec la République autoproclamée du Somaliland sur l’accès à la mer et l’utilisation éventuelle du littoral pour une base navale.
La Somalie considère le Somaliland comme faisant partie de son territoire et a déclaré que l’accord était un acte d’agression.
Ce week-end, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a mis en garde contre les attaques contre son pays, affirmant que toute personne « de loin ou de près » osant envahir le pays serait repoussée.
Il n’a pas précisé de quel pays il parlait.
