L’approvisionnement en électricité a été rétabli en Sierra Leone après des semaines de coupures de courant, après que le pays ait remboursé une partie de la facture de 48 millions de dollars (38 millions de livres sterling) qu’elle devait à une entreprise turque.
Le paiement de 18 millions de dollars intervient alors que le ministre de l’Energie du pays a démissionné, affirmant qu’il assumait l’entière responsabilité de la crise.
La majeure partie de l’approvisionnement en électricité de la capitale, Freetown, provient d’un navire turc ancré au large des côtes du pays.
La semaine dernière, Karpowership a déclaré avoir sévèrement réduit l’approvisionnement de la ville – de 60 mégawatts à 6 mégawatts – en raison de factures impayées, mais les perturbations durent depuis bien plus longtemps.
Les habitants des principales villes du pays ont été privés d’électricité pendant des jours et les hôpitaux ont également été touchés.
L’agence de presse Reuters cite un médecin disant qu’au moins un nourrisson est mort à cause d’un manque d’électricité, tandis que les médecins utilisent des téléphones portables pour fournir de la lumière pendant qu’ils effectuent des procédures.
Avant que l’approvisionnement ne soit rétabli, Fatmata Gassim, étudiante en deuxième année d’ingénierie à Freetown, a fait part au podcast What in the World de la BBC de sa frustration face au manque d’électricité.
« Comment repassez-vous vos vêtements, comment préparez-vous votre nourriture, comment dormez-vous ? Nous payons nos factures d’électricité donc je ne vois pas pourquoi nous devrions être obligés de vivre ainsi », a-t-elle déclaré.
Suite à la démission de Kanja Sesay, le bureau du président Julius Maada Bio a déclaré que le ministère de l’énergie serait désormais placé sous la supervision directe du président.
Karpowership avait déjà interrompu ses livraisons à la Sierra Leone en septembre en raison de factures impayées.
C’est l’un des plus grands exploitants de centrales électriques flottantes au monde, et plusieurs États africains en dépendent pour leur électricité.
En octobre, elle a brièvement coupé l’électricité vers la Guinée-Bissau, affirmant qu’elle n’avait aucune option « après une longue période de non-paiement ».
Les navires électriques fonctionnent en convertissant le gaz en électricité, qui est ensuite injectée dans le réseau national.
Bien que l’accès à l’électricité ait augmenté en Afrique subsaharienne ces dernières années, il reste encore faible, avec plus de 50 % de la population de la région n’ayant pas de connexion au réseau, selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (Cnuced).
