Le Nigeria traverse actuellement sa pire crise économique depuis une génération, entraînant des difficultés et une colère généralisées.
Le groupe de coordination des syndicats, le Nigeria Labour Congress (NLC), a organisé mardi des manifestations dans les principales villes, appelant à davantage d’action de la part du gouvernement.
Un litre d’essence coûte plus de trois fois ce qu’il coûtait il y a neuf mois, tandis que le prix de l’aliment de base, le riz, a plus que doublé au cours de l’année écoulée.
Ces deux chiffres mettent en évidence les difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux Nigérians car les salaires n’ont pas suivi la hausse du coût de la vie.
Comme de nombreux pays, le Nigeria a connu des chocs économiques venant de l’extérieur de ses frontières ces dernières années, mais il existe également des problèmes spécifiques au pays, en partie dus aux réformes introduites par le président Bola Tinubu lors de son entrée en fonction en mai dernier.
À quel point l’économie est-elle mauvaise ?
Dans l’ensemble, l’inflation annuelle, qui correspond au taux moyen de hausse des prix, est désormais proche de 30 %, soit le chiffre le plus élevé depuis près de trois décennies. Le coût de la nourriture a augmenté encore plus – de 35 %.
Cependant, le salaire minimum mensuel, fixé par le gouvernement et que tous les employeurs sont censés respecter, n’a pas changé depuis 2019, date à laquelle il a été fixé à 30 000 nairas, ce qui ne vaut que 19 dollars (15 £) aux taux de change actuels.
Beaucoup ont faim, rationnent la nourriture dont ils disposent ou recherchent des alternatives moins chères.
Dans le nord, certaines personnes mangent désormais le riz qui est normalement jeté lors du processus de mouture. Les déchets sont généralement utilisés dans la nourriture pour poissons.
Des vidéos largement partagées sur les réseaux sociaux montrent comment certains réduisent la taille des portions.
Un clip montre une femme coupant un poisson en neuf morceaux au lieu de quatre à cinq en moyenne. On l’entend dire que son objectif est de garantir que sa famille puisse manger au moins du poisson deux fois par semaine.
Quelle est la cause de la crise économique au Nigeria ?
L’inflation a grimpé en flèche dans de nombreux pays, à mesure que les coûts du carburant et d’autres coûts ont grimpé en raison de la guerre en Ukraine.
Mais les efforts du président Tinubu pour remodeler l’économie ont également alourdi le fardeau.
Le jour de son investiture, il y a neuf mois, le nouveau président a annoncé la fin des subventions aux carburants, qui existaient depuis longtemps.
Cela a permis de maintenir les prix de l’essence à un niveau bas pour les citoyens de ce pays producteur de pétrole, mais cela a également pesé lourdement sur les finances publiques. Au premier semestre 2023, il représentait 15 % du budget, soit plus que ce que le gouvernement dépensait pour la santé ou l’éducation. M. Tinubu a fait valoir que cela pourrait être mieux utilisé ailleurs.
Cependant, la forte hausse du prix de l’essence qui a suivi a entraîné une hausse d’autres prix, les entreprises répercutant les coûts de transport et d’énergie sur le consommateur.
Un autre facteur qui fait grimper l’inflation est un problème que M. Tinubu a hérité de son prédécesseur, Muhammadu Buhari, selon l’analyste financier Tilewa Adebajo.
Il a déclaré à l’émission Newsday de la BBC que le gouvernement précédent avait demandé à la banque centrale du pays des prêts à court terme pour couvrir des dépenses s’élevant à 19 milliards de dollars.
La banque a imprimé de l’argent, ce qui a contribué à alimenter l’inflation, a déclaré M. Adebajo.
Qu’est-il arrivé au naira ?
M. Tinubu a également mis fin à la politique consistant à fixer le prix de la monnaie, le naira, au dollar américain plutôt que de laisser au marché le soin de le déterminer en fonction de l’offre et de la demande. La banque centrale dépensait beaucoup d’argent pour maintenir ce niveau.
Mais l’abandon de l’ancrage a fait chuter la valeur du naira de plus des deux tiers, atteignant brièvement un plus bas historique la semaine dernière.
En mai dernier, 10 000 nairas permettaient d’acheter 22 dollars, aujourd’hui, ils ne coûtent plus que 6,40 dollars environ.
Comme le naira vaut moins, le prix de tous les produits importés a augmenté.
Quand les choses s’amélioreront-elles ?
S’il est peu probable que le président revienne sur ses décisions concernant les subventions au carburant et le naira, qui, selon lui, seront payantes à long terme en renforçant l’économie nigériane, le gouvernement a introduit certaines mesures pour atténuer les souffrances.
Le vice-président nigérian Kashim Shettima a annoncé la création d’un conseil chargé de contrôler et de réguler les prix des denrées alimentaires. Le gouvernement a également ordonné à la réserve nationale de céréales de distribuer 42 000 tonnes de céréales, dont du maïs et du mil.
Ce n’est pas la première fois que le gouvernement déclare qu’il distribue de l’aide aux Nigérians pauvres et vulnérables, mais les syndicats ont souvent critiqué la méthode de distribution alimentaire du gouvernement, affirmant qu’une grande partie de l’aide ne parvient pas aux familles pauvres.
Le gouvernement a également déclaré qu’il travaillait avec les producteurs de riz pour en acheminer davantage sur les marchés et les douaniers ont reçu pour instruction de vendre à bas prix les sacs de céréales qu’ils ont saisis. Signe de la gravité de la situation, cela a conduit vendredi à une cohue dans la plus grande ville, Lagos, qui a tué sept personnes, rapportent les médias locaux. Ces distributions ont désormais été interrompues.
Le riz a été saisi sous le gouvernement précédent, qui avait interdit les importations de riz pour encourager les agriculteurs locaux à en cultiver davantage. Cette interdiction a été levée l’année dernière pour tenter de réduire les coûts, mais en raison de la chute de la valeur du naira, cela n’a pas fonctionné.
Environ 15 millions de ménages les plus pauvres reçoivent également un transfert en espèces de 25 000 nairas (16 dollars ; 13 livres sterling) par mois, mais de nos jours, cela ne va pas très loin.
