L’ancien président Idi Amin Dada peut-il faire l’objet d’études intellectuelles ou académiques ?
Cette question divise les Ougandais depuis quelques semaines après que le président Yoweri Museveni ait soutenu que son prédécesseur devait être oublié.
Une conférence commémorative d’Amin, la première du genre, n’a pas eu lieu comme prévu en septembre, car elle n’a pas reçu l’approbation du ministère de l’Éducation.
Amin, qui a pris le pouvoir par la force en Ouganda en 1971 et a gouverné jusqu’à ce qu’il soit renversé par des groupes armés d’exilés en 1979, est mort en Arabie Saoudite en 2003. Son décès a été à peine reconnu en Ouganda, et certains des partisans d’Amin au fil des années ont réussi à le faire sans succès. a fait pression pour que sa dépouille soit rapatriée chez elle.
Le président ougandais Yoweri Museveni, dont le groupe rebelle faisait partie de ceux qui ont renversé Amin avec l’aide des troupes tanzaniennes, limoge régulièrement Amin. Il n’y a aucun monument à Amin à Kampala, la capitale, où pas même une rue ne porte son nom.
Mais certains Ougandais veulent changer cela – non pas pour souligner le régime tyrannique d’Amin mais pour en souligner tous les aspects positifs, y compris ce qu’ils disent être son engagement envers l’industrie locale ainsi que la solidarité africaine. Ils ont suscité un débat féroce sur l’héritage d’Amin à un moment où de nombreux Ougandais ont soif de changement politique après près de quatre décennies de présidence de Museveni. Museveni est au pouvoir depuis 1986.
Un héritage entaché
L’effort visant à commémorer Amin est dirigé par un ancien législateur qui affirme qu’Amin a été diffamé par des journalistes internationaux qui ont parfois falsifié des articles à son sujet. Il dit qu’Amin mérite un verdict plus équilibré, mais il se heurte à la résistance de ceux qui disent qu’Amin devrait simplement être oublié.
Une conférence commémorative d’Amin, la première du genre, n’a pas eu lieu comme prévu en septembre, car l’événement n’a pas reçu l’approbation du ministère de l’Éducation. Hassan Kaps Fungaroo, l’ancien législateur à la tête de cet effort, a ensuite écrit aux responsables de l’éducation pour leur demander de l’aide pour la création d’un institut commémoratif Idi Amin. L’affaire est parvenue à Museveni, qui aurait qualifié le régime d’Amin de « clairement illégal » et aurait ensuite rejeté l’idée d’un tel institut.
« Il n’est pas acceptable d’autoriser un institut à promouvoir ou à étudier le travail d’Idi Amin », a déclaré Museveni dans sa réponse au ministère de l’Éducation. « Il suffit que les Ougandais qui pardonnent aient pardonné aux collègues survivants d’Idi Amin. Que cette histoire soit oubliée.
Ce verdict a suscité des réfutations de la part des Ougandais qui voient des similitudes entre Amin et Museveni. Comme Amin, Museveni a pris le pouvoir par la force et dépend fortement de l’autorité militaire pour rester au pouvoir. Et les critiques du président citent la corruption endémique, l’abus des ressources publiques, la brutalité policière et le rétrécissement de l’espace réservé aux opposants présumés au gouvernement, arguant que Museveni n’a aucune autorité morale pour juger Amin.
« M. Museveni pense que ce pays a commencé avec lui et qu’il a accompli des miracles », a déclaré à l’Associated Press Joel Ssenyonyi, député et porte-parole du parti d’opposition Plateforme d’unité nationale. « Nos anciens dirigeants ont sans aucun doute commis des erreurs sur lesquelles Museveni aime capitaliser, mais il a fait pire. »
Alors qu’Amin était un leader semi-illettré qui n’a jamais prétendu être un démocrate, Museveni a « capturé toutes les institutions » au cours de près de quatre décennies au pouvoir, a déclaré Ssenyonyi.
Répondant aux critiques en ligne concernant la directive de Museveni, le porte-parole du gouvernement, Ofwono Opondo, a affirmé qu’un mémorial à Amin pourrait « le glorifier mais ne peut pas annuler ses terribles actes commis à la vue de nombreuses personnes, dont certaines sont encore en vie ».
L’institut proposé est une tentative de « blanchir » l’héritage d’Amin, a déclaré Opondo.
Les partisans d’Amin et certains universitaires soulignent qu’il a joué un rôle déterminant dans l’acquisition ou le maintien des actifs nationaux dans le pays et à l’étranger, notamment un service ferroviaire, un transporteur national et plusieurs bâtiments abritant les missions étrangères de l’Ouganda. Ils disent qu’il était également engagé dans le développement des talents locaux dans les domaines de la musique et du sport.
Les crimes d’Amin sont également largement documentés. La presse étrangère l’appelait « Le Boucher ». Selon Human Rights Watch, entre 100 000 et 500 000 personnes ont été tuées sous le règne de l’ancien champion de boxe poids lourd et soldat de l’armée coloniale britannique.
Le gouvernement d’Amin a été accusé d’avoir commis des exécutions extrajudiciaires, des disparitions forcées et des exécutions publiques.
Expulsion des Asiatiques ougandais
Certaines des actions d’Amin ont attiré l’attention internationale sur l’Ouganda. En 1972, il ordonna l’expulsion de dizaines de milliers d’Asiatiques qui contrôlaient l’économie du pays, déclenchant le chaos économique.
Lors de l’incident international le plus notoire du règne d’Amin, un groupe palestinien a détourné un avion de ligne d’Air France vers l’aéroport d’Entebbe en Ouganda en 1976 et a gardé ses passagers israéliens en otages. Des commandos israéliens se sont rendus à Entebbe sous le couvert de l’obscurité et ont secouru les captifs, Amin affirmant qu’il voulait aider à négocier une solution pacifique. Des allégations selon lesquelles il aurait collaboré avec les pirates de l’air ont fait surface.
Amin n’avait pratiquement aucun allié au sein de la communauté internationale au moment où il a perdu le pouvoir. Il a fui vers la Libye, puis l’Irak et enfin l’Arabie Saoudite, où il a pu s’installer tranquillement.
Pourtant, Museveni, un allié des États-Unis dont le gouvernement reçoit régulièrement une aide étrangère substantielle, insiste sur le fait que l’Ouganda serait plus fort économiquement si Amin n’avait jamais été président. Certains Ougandais désapprouvent cette idée, affirmant que Museveni a eu tout le temps de laisser sa propre marque.
« Le débat autour du projet d’institut Amin montre à quel point le régime de Museveni a polarisé les Ougandais », a déclaré Gerald Bareebe, un universitaire ougandais qui est professeur adjoint de politique à l’Université York au Canada.
« Même si de nombreux Ougandais abhorrent Amin, certains voient des similitudes avec le régime de Museveni, en particulier compte tenu de l’augmentation des cas de disparitions forcées, de torture, d’exécutions extrajudiciaires et de détentions sans procès sous le régime de Museveni. »
