L’extension du programme américain permettant aux pays d’Afrique subsaharienne d’accéder en franchise de droits aux marchés américains devrait figurer en bonne place à l’ordre du jour du forum commercial américain sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA), qui débutera jeudi en Afrique du Sud.
Des responsables, dont l’ambassadrice américaine au commerce Katherine Tai et la secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines Joy Basu, rencontreront des dirigeants et des responsables africains à Johannesburg au cours des trois prochains jours pour discuter, entre autres questions, de l’éventuelle extension de l’AGOA et des moyens d’en améliorer les avantages. pour les nations africaines.
Le forum débute quelques jours après que le président américain Joe Biden a annoncé son intention de rayer le Niger, l’Ouganda, la République centrafricaine et le Gabon de la liste des bénéficiaires, car ils n’ont pas respecté les critères d’éligibilité.
L’AGOA est une législation américaine qui permet aux pays d’Afrique subsaharienne d’accéder en franchise de droits au marché américain à condition qu’ils remplissent certaines conditions, notamment le respect de l’État de droit et la protection des droits de l’homme.
Il a été prolongé pour la dernière fois en 2015 pour une période de 10 ans et expirera en septembre 2025, la décision concernant son éventuelle prolongation dépendant du Congrès américain.
« Nous attendons absolument des pays africains bénéficiant de l’AGOA qu’ils fassent pression pour son extension, car ils en ont constaté de réels bénéfices, même si certains en ont bénéficié plus que d’autres », a déclaré le professeur John Stremlau, expert en relations internationales.
Il a déclaré que l’AGOA était particulièrement importante car elle était soutenue à la fois par les Républicains et les Démocrates pour encourager le développement économique en Afrique.
Le ministre sud-africain du Commerce, Ebrahim Patel, a déclaré la semaine dernière aux législateurs de son pays qu’ils feraient pression pour l’extension de l’AGOA, citant les énormes avantages pour les entreprises du pays qui exportent vers les États-Unis.
L’Afrique du Sud est l’un des plus grands bénéficiaires de l’AGOA, avec des exportations vers les États-Unis dans le cadre de cette loi estimées à 3 milliards de dollars en 2022.
Biden a déclaré dans une lettre adressée aux membres du Congrès américain que malgré des engagements intensifs avec le Niger, l’Ouganda, la République centrafricaine et le Gabon, ils n’avaient pas répondu aux préoccupations des États-Unis « concernant leur non-respect des critères d’éligibilité de l’AGOA ».
Il a déclaré que le Niger et le Gabon n’avaient pas réussi à établir ou à faire des progrès continus vers la protection du pluralisme politique et de l’État de droit, tout en citant la République centrafricaine et l’Ouganda comme ayant commis des violations flagrantes des droits de l’homme internationalement reconnus.
Le gouvernement américain a récemment suspendu la majeure partie de son aide financière au Gabon après un coup d’État militaire au début de cette année.
En mai, Biden a menacé de retirer l’Ouganda de l’AGOA et d’imposer des sanctions à la suite de l’adoption d’une loi anti-homosexuelle controversée. Cette loi, qui autorise la peine de mort pour certains délits homosexuels, bénéficie d’un large soutien dans le pays, mais a été condamnée par les militants des droits de l’homme et d’autres.
Dans un tweet, le porte-parole du gouvernement ougandais, Ofwono Opondo, a semblé rejeter l’impact attendu de la radiation de l’Ouganda de l’AGOA, affirmant que Cuba et l’Iran, frappés par les sanctions, « ont offert au monde plus que de nombreux bénéficiaires africains de l’AGOA ».
Mais au fil des années, les responsables ougandais, y compris le président de longue date Yoweri Museveni, ont considéré l’AGOA comme un programme bénéfique, même si le pays n’a pas réussi à réaliser son potentiel en tant que bénéficiaire.
La participation continue de l’Afrique du Sud à l’AGOA a fait l’objet d’un examen minutieux cette année lorsque les législateurs américains des partis républicain et démocrate ont remis en question son éligibilité à participer à l’AGOA, citant des allégations selon lesquelles elle aurait fourni des armes à la Russie dans le cadre de sa guerre avec l’Ukraine.
Ils ont également appelé à ce que le forum se tienne dans un autre pays afin d’envoyer un message à l’Afrique du Sud sur l’impact de ses liens étroits avec Moscou.
Une enquête ordonnée par le président Cyril Ramaphosa a depuis autorisé l’Afrique du Sud à fournir des armes à la Russie. Ramaphosa devrait s’adresser au forum vendredi.
