Les États-Unis ont mis en garde Madagascar contre le renforcement de ses liens militaires avec la Russie.
Le commandant adjoint du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) a souligné que des partenariats similaires, noués avec des gouvernements dirigés par des militaires en Afrique de l’Ouest, n’ont pas permis d’améliorer la sécurité.
Le lieutenant-général John Brennan a fait part de son inquiétude quant à la volonté de la Russie d’étendre à d’autres régions du continent le modèle qu’elle a appliqué au Sahel.
« Madagascar occupe une position extrêmement importante, tout comme le Mozambique, et nous ne voulons pas voir ces modèles être appliqués dans ces deux pays », a-t-il déclaré.
M. Brennan a souligné la valeur stratégique du canal du Mozambique — voie maritime située entre ces deux pays — qu’il a qualifiée de vitale pour le commerce international.
Cette voie navigable a gagné en importance, le conflit au Proche-Orient contraignant les navires marchands à emprunter d’autres itinéraires.
Le Mali, le Niger et le Burkina Faso, tous dirigés par des régimes militaires, se sont tournés vers la Russie pour obtenir un soutien dans leur lutte contre les groupes djihadistes, prenant ainsi leurs distances avec leurs partenaires occidentaux.
Les propos de M. Brennan interviennent alors que le gouvernement militaire de Madagascar renforce, lui aussi, ses liens avec Moscou.
Depuis la prise de pouvoir par l’armée l’an dernier, la Russie a intensifié sa coopération avec l’État insulaire, lui fournissant des armes ainsi que des instructeurs issus de sa force paramilitaire, l’« Africa Corps ».
Peu après la prise de pouvoir, le colonel Michael Randrianirina s’est rendu à Moscou — lors de l’un de ses premiers déplacements officiels — à bord d’un avion affrété par la Russie, afin d’y rencontrer le président Vladimir Poutine.
M. Brennan a précisé que, si les partenaires des États-Unis sont « libres de s’associer avec qui ils le souhaitent », ils doivent néanmoins être conscients « des risques que cela comporte ».
Il a qualifié l’approche de Moscou de « largement inefficace » au Sahel et en Afrique de l’Est, avertissant qu’une telle stratégie, si elle était reproduite ailleurs, risquerait de déstabiliser davantage la région.
Selon M. Brennan, les « véritables motivations » de la Russie seraient de « prendre le contrôle des ressources naturelles, d’exploiter les populations locales et, in fine, de porter atteinte à leur souveraineté ».
