Le plus haut diplomate de l’Union européenne a exprimé lundi 18 septembre sa solidarité avec l’ambassadeur de France au Niger, qui a fait face à d’intenses pressions après avoir refusé de se conformer à un ordre d’expulsion des chefs militaires du Niger.
« Nous soulignons également une fois de plus notre solidarité en France concernant la situation de son ambassadeur sur le terrain, notre pleine solidarité avec la France et notre plein soutien au président Bazoum », a déclaré Josep Borell aux journalistes le 18 septembre après la réunion des ministres des Affaires étrangères du bloc en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.
Après avoir limogé le gouvernement élu fin juillet, les militaires qui ont pris le pouvoir le 26 juillet ont annoncé qu’ils expulsaient l’ambassadeur Sylvain Itté.
Mais le délai de 48 heures s’est écoulé sans que Paris ne le rappelle.
L’ancienne puissance coloniale avait alors déclaré ne pas reconnaître l’autorité des putschistes.
La junte militaire du Niger a déclaré avoir levé l’immunité diplomatique de l’ambassadeur de France et ordonné à la police de l’expulser. Le visa de Sylvain Itté et celui de sa famille ont également été annulés.
Le président Emmanuel Macron a déclaré la semaine dernière que l’ambassadeur était « retenu en otage » dans l’ambassade, vivant de rations militaires après que l’armée ait interrompu les livraisons de fournitures.
Josep Borell a également renouvelé la « pleine solidarité » du bloc avec Mohamed Bazoum, le président élu assigné à résidence avec sa famille. Le plus haut diplomate de l’UE a salué son « courage et sa détermination ».
Borrell a déclaré que les Européens étaient également d’accord sur la nécessité de « réévaluer » leur stratégie au Sahel, où la France en particulier a mené des années d’efforts visant à vaincre les djihadistes.
« Nous avons besoin d’une nouvelle approche car nous sommes confrontés à un environnement beaucoup plus complexe », a-t-il déclaré.
« Nous avons insisté sur l’idée que nous avons besoin de solutions africaines aux problèmes africains. »
Au cours de la dernière décennie, l’Union européenne a dépensé 600 millions d’euros dans des missions civiles et militaires au Sahel, formant 30 000 membres des forces de sécurité et 18 000 soldats au Mali et au Niger, a récemment déclaré Borrell au Parlement européen.
Néanmoins, des chefs militaires ont pris le relais dans les deux pays et au Burkina Faso voisin.
