Une grande partie de la production agricole du Kenya provient de petits exploitants agricoles des zones rurales, comme celui-ci du comté de Makueni, au Kenya.
Beaucoup n’ont pas accès à des installations de stockage frigorifique adéquates, ce qui signifie que de grandes quantités de produits périssent à cause des températures extérieures.
Les agriculteurs affirment que cela crée l’urgence de vendre leurs produits rapidement et les expose à l’exploitation de la part de courtiers peu fiables.
Mais une entreprise kenyane appelée SokoFresh, qui propose aux agriculteurs ruraux des installations de stockage frigorifiques mobiles et alimentées à l’énergie solaire, a gagné le soutien des agriculteurs ruraux dans l’espoir de réduire les pertes de produits frais après la récolte.
Les agriculteurs et les acheteurs de produits frais peuvent louer l’espace de stockage auprès de SokoFresh pour 0,0015 $ par kilogramme de produits.
SokoFresh achète également des produits auprès des agriculteurs et les met directement en contact avec des acheteurs à grande échelle.
« Il y a une énorme différence entre SokoFresh et les courtiers. Lorsqu’on fait appel à des courtiers, beaucoup de produits sont perdus dans l’exploitation à cause de leur retard. SokoFresh récolte à temps, paie immédiatement et stocke les produits dans des chambres froides », explique l’agriculteur Nicholas Wambua.
« Les courtiers disent qu’ils viennent récolter mais ils tardent, ce qui fait que nos oranges se gâtent. Maintenant, nous avons SokoFresh et ils se portent bien et nous paient à temps », explique un autre agriculteur, Martin Muindi.
Selon SokoFresh (un nom swahili signifiant Market Fresh), environ 30 à 40 % de ce que les agriculteurs ruraux récoltent finissent par ne pas arriver sur les marchés en raison d’une mauvaise manipulation et du manque d’infrastructures dans les villages.
« La principale activité économique de la plupart de nos communautés rurales est l’agriculture. SokoFresh répond donc à ce problème en étant en mesure de fournir des technologies de stockage frigorifique à énergie solaire qui peuvent être déployées n’importe où dans les zones reculées », Denis Karema, fondateur de SokoFresh.
Le Kenya est l’un des principaux pays d’Afrique en matière d’énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire. Le pays est situé près de l’équateur, avec une moyenne de cinq à sept heures d’ensoleillement par jour.
Karema dit avoir opté pour l’énergie solaire parce qu’elle est rentable et fiable.
« Sachant que nous sommes sous les tropiques, l’énergie solaire est l’une des sources d’énergie gratuites qui pourraient réduire nos coûts opérationnels. Nous avons donc choisi d’utiliser l’énergie solaire, ce qui nous permet de nous déployer partout dans le pays, même dans les zones rurales où l’électricité est un peu peu fiable, le solaire est toujours fiable. »
Environ un tiers de toute la nourriture produite est perdu après la récolte, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Ces pertes incluent une réduction de la quantité et de la qualité des produits agricoles qui se produit à toutes les étapes de la chaîne d’approvisionnement.
Felix Oketch, responsable des opérations de secours et des réfugiés au PAM, déclare :
« La principale cause des pertes après récolte est la façon dont les produits sont gérés immédiatement après la récolte. Même la méthode de récolte, il arrive parfois que le produit lui-même soit endommagé… Le plus important concerne également le stockage. »
SokoFresh a été créée en 2019 et a servi environ 12 000 agriculteurs, dont 40 % sont des femmes des zones rurales.
L’entreprise a été créée en partenariat avec Enviu, EcoZen One Acre Fund, le Programme alimentaire mondial et le financement du Fonds fiduciaire de partenariat pour l’énergie et l’environnement (EEP Africa).
Elle a également étendu ses services aux pisciculteurs.
