Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed s’est retrouvé au centre d’un nouveau conflit – cette fois dans la région d’importance vitale d’Amhara qui a rassemblé ses troupes pour l’aider à contrecarrer une tentative des forces rivales tigréennes de le renverser.
Le conflit est le dernier signe que M. Abiy se bat pour être à la hauteur de son prix Nobel – un honneur qui lui a été décerné en 2019 pour avoir mis fin aux hostilités de longue date avec l’Érythrée et mis l’Éthiopie sur la voie de la démocratie après près de trois décennies de fer- première règle.
Mais la réputation de M. Abiy en tant que pacificateur et démocrate a été encore plus ternie par le conflit à Amhara – la deuxième plus grande région d’Éthiopie.
La violence a sonné l’alarme au niveau international, Israël ayant évacué ses citoyens et le peuple juif de la région la semaine dernière.
Alors qui se bat à Amhara ?
M. Abiy est confronté à un formidable défi lancé à son pouvoir par des milices connues sous le nom de Fano – un mot amharique traduit vaguement par « combattants volontaires ». L’expression a été popularisée dans les années 1930, lorsque des « combattants volontaires » ont rejoint l’armée de l’empereur Haile Selassie pour combattre les envahisseurs italiens.
Il est encore utilisé aujourd’hui par les agriculteurs et les jeunes hommes qui ont formé des milices pour défendre le peuple Amhara dont l’avenir, selon eux, est menacé par le gouvernement et d’autres groupes ethniques.
Bien qu’elles n’aient pas de structure de commandement unifiée, ces milices – ou Fano – ont démontré leur force ces dernières semaines en :
mener ce que le ministre éthiopien de la Paix, Binalf Andualem, a qualifié d' »horribles attaques » contre des camps militaires
prendre brièvement le contrôle de l’aéroport de Lalibela, une ville historique célèbre pour ses églises creusées dans le roc
avançant dans les deux plus grandes villes régionales – Bahir Dar et Gondar – ainsi que dans la ville industrielle de Debrebirhan, avant d’être repoussés par les forces gouvernementales
pillage d’armes et de munitions dans les postes de police
faisant une descente dans une prison de Baher Dar et libérant des milliers de détenus – y compris d’autres miliciens.
La crise est si grave que beaucoup de gens disent que le gouvernement de l’État d’Amhara – contrôlé par le Parti de la prospérité (PP) au pouvoir de M. Abiy – est au bord de l’effondrement, les principaux responsables ayant fui vers la capitale fédérale, Addis-Abeba, de peur d’être attaqué. .
Qu’est-ce qui a déclenché le conflit ?
La violence remonte à l’accord de paix signé par le gouvernement fédéral et le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) pour mettre fin à la guerre civile de deux ans qui a vu les forces tigréennes avancer vers Addis-Abeba en 2021, avant d’être forcées de se retirer vers le nord. .
L’accord – négocié par l’Union africaine (UA), avec le soutien des États-Unis – a été largement salué comme une tentative de rétablir la stabilité en Éthiopie – un vaste pays qui a longtemps été considéré comme la clé de voûte de la sécurité dans la Corne de l’Afrique et comme le berceau de l’unité panafricaine.
Mais l’accord a été accueilli avec une profonde suspicion parmi les Amharas car ils ont été exclus des pourparlers malgré le fait que les milices Fano et les forces spéciales Amhara – un groupe paramilitaire lié au gouvernement régional – ont combattu aux côtés de l’armée fédérale.
L’influent groupe de campagne basé aux États-Unis, l’Amhara Association of America, est allé jusqu’à le décrire comme un « pacte de guerre » – une accusation démentie par le gouvernement de M. Abiy.
Néanmoins, la perception a pris racine à Amhara, surtout après que M. Abiy a ensuite annoncé son intention de démanteler les forces spéciales présentes dans chacune des 11 régions ethniques d’Éthiopie.
Il a proposé que les forces spéciales – dont on pense qu’elles se comptent par dizaines de milliers – soient intégrées à l’armée et à la police fédérales afin de favoriser l’unité ethnique et d’empêcher les forces régionales d’être entraînées dans des conflits – comme ce fut le cas au Tigré lorsque ses forces spéciales ont rejoint la rébellion contre le gouvernement de M. Abiy en 2020, plus de deux ans après son accession au poste de Premier ministre.
Mais de nombreux Amharas ont vu son plan comme un drapeau rouge, arguant qu’il les rendrait vulnérables aux attaques du Tigré voisin – leurs rivaux historiques pour la terre et le pouvoir en Éthiopie.
Bien que certaines des forces spéciales amhara aient accepté de s’intégrer dans l’armée et la police, beaucoup d’autres ont déserté vers le Fano, se cachant dans les montagnes et les villages et utilisant leurs armes pour effectuer des raids sur les postes gouvernementaux et militaires.
Dans certaines villes et villages, les milices ont essayé d’établir leurs propres administrations, menaçant directement le pouvoir du gouvernement.
Quelle a été la réponse de M. Abiy ?
Jusqu’à présent, le Premier ministre s’est principalement appuyé sur la force militaire, la chambre basse du Parlement ayant approuvé lundi sa décision de déclarer un état d’urgence de six mois dans la région.
Cela a placé Amhara sous le contrôle de facto des services de sécurité. La région a été divisée en quatre postes de commandement, sous le contrôle général d’un comité présidé par le chef du renseignement Temesgen Tiruneh.
Le déploiement massif de troupes a été soutenu par la puissance aérienne. Dimanche, une frappe aérienne a été menée dans la ville de Finote Selam, tuant au moins 26 personnes lors d’une manifestation anti-gouvernementale.
Cela a alimenté la spéculation selon laquelle l’armée utilisera de plus en plus sa puissance aérienne pour repousser les gains territoriaux des Fano, bien qu’elle comporte le risque de faire des victimes civiles.
Le gouvernement n’a ni confirmé ni nié qu’une frappe aérienne ait eu lieu.
Des couvre-feux nocturnes ont été déclarés dans six villes – dont la capitale régionale, Bahir Dar – obligeant les gens à rester à l’intérieur.
Les forces de sécurité ont également mis en place des points de contrôle dans toute la région, avec des informations selon lesquelles de nombreux Amharas se sont vu interdire ces derniers mois de se rendre à Addis-Abeba, ce qui soulève des inquiétudes quant au profilage ethnique.
Les autorités disent tenter d’empêcher les éventuels fauteurs de trouble de s’infiltrer dans la ville. Mais cela a alimenté la colère des Amharas et accru leur sentiment d’aliénation vis-à-vis du gouvernement fédéral.
Quelle est la sortie de crise ?
Lors du débat parlementaire de lundi, l’ancien ministre éthiopien des Affaires étrangères Gedu Andargachew – qui était autrefois également le chef du gouvernement régional d’Amhara – a déclaré qu’il était clair que le parti au pouvoir avait perdu son soutien là-bas.
Il a déclaré qu’il était nécessaire d’engager un dialogue et de former une nouvelle administration intérimaire dans la région, mais jusqu’à présent, rien n’indique que cela se produise.
Certains analystes soulignent qu’il y a également des conflits dans d’autres parties de l’Éthiopie – y compris dans le cœur politique de M. Abiy, Oromia, où le groupe rebelle de l’Armée de libération d’Oromo (OLA) se bat pour ce qu’il appelle « l’autodétermination ».
Le gouvernement fédéral a tenu des pourparlers de paix avec les rebelles en avril, mais ils n’ont pas réussi à faire une percée, la région étant toujours touchée par le conflit.
Les Oromos forment le plus grand groupe ethnique d’Éthiopie, suivis des Amharas.
L’OLA a été accusée d’atrocités généralisées contre les Amharas à Oromia, faisant craindre qu’elle ne veuille les chasser de la région. L’OLA nie avoir ciblé les Amharas.
Lorsqu’il a pris ses fonctions, M. Abiy a défendu sa vision de Mademer, ou « rassemblement », et a mis fin à la répression de l’État en interdisant les groupes d’opposition, en libérant les prisonniers politiques et en permettant aux exilés de revenir.
Il a également lancé le PP, une fusion de différents partis fondés sur l’éthique, estimant que cela favoriserait la nation dans un pays où les loyautés éthiques sont fortes.
Mais les critiques disent que l’Éthiopie est revenue à un régime répressif, M. Abiy luttant pour obtenir le soutien populaire de sa vision – le dernier signe en date étant le conflit à Amhara.
On ne sait pas ce que le Premier ministre prévoit de faire ensuite, mais certains analystes disent qu’il doit convoquer un forum national où les groupes politiques et ethniques peuvent discuter de la meilleure façon de résoudre leurs différends afin que la paix revienne dans une nation déchirée par le conflit.
