Samedi, l’Érythrée a demandé aux Nations unies de prendre des « mesures dissuasives » à la suite de ce qu’elle a qualifié de « déclaration de guerre » de la part de l’Éthiopie dans le conflit concernant la région du Tigré.
Dans une lettre adressée à l’ONU, le ministre érythréen des Affaires étrangères, Osman Saleh, a affirmé que l’action éthiopienne causerait « d’immenses ravages pour les populations des deux pays et déstabiliserait toute la région ».
Cette demande intervient au lendemain d’accusations portées par Addis-Abeba contre Asmara, accusée d’avoir lancé une « invasion totale » ; selon les autorités éthiopiennes, les troupes érythréennes auraient pénétré jusqu’à 60 kilomètres à l’intérieur du Tigré.
Asmara a démenti cette incursion, qui fait craindre un retour à une guerre ouverte le long de la frontière nord de l’Éthiopie.
Des habitants d’Adigrat ont rapporté samedi que les forces gouvernementales éthiopiennes et leurs milices alliées étaient entrées dans cette ville du Tigré, située près de la frontière avec l’Érythrée.
Ces informations surviennent quelques jours après des signalements indiquant que les troupes érythréennes avaient été repoussées ou s’étaient retirées de positions proches de cette ville stratégique.
La localité était auparavant contrôlée par les rebelles du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), que Addis-Abeba accuse Asmara de soutenir.
Les habitants affirment que la population locale traverse une crise grave et exhortent les autorités éthiopiennes à leur venir en aide.
« Les enfants et les personnes âgées souffrent de la faim. Les malades meurent faute de soins médicaux », déclare Hagos Woldegebriel, un habitant de la ville.
Teame Lemlem, un homme déplacé de Zalambessa lors d’un précédent conflit dans la région, explique que les ressources viennent à manquer.
« Les banques sont fermées et les réserves alimentaires de la population s’épuisent. Des gens meurent aussi faute de soins médicaux. Si la paix revenait, cela nous donnerait un grand espoir », a-t-il déclaré.
Le mois dernier, les rebelles ont lancé des attaques contre les forces fédérales dans cette région du nord de l’Éthiopie. Depuis, les forces érythréennes ont envahi le territoire éthiopien.
L’armée éthiopienne a repoussé les rebelles du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) et s’est emparée de leur capitale, Mekele. Asmara a nié toute incursion de ses troupes, affirmant que cette allégation s’inscrivait dans la stratégie d’Addis-Abeba visant à justifier sa guerre d’agression.
Les deux pays voisins s’accusent mutuellement d’avoir déclenché une guerre au Tigré, où l’Éthiopie accuse l’Érythrée de soutenir des rebelles.
L’Érythrée a obtenu son indépendance de l’Éthiopie en 1993 et les deux pays se sont affrontés lors d’une guerre frontalière meurtrière de 1998 à 2000.
Les relations s’étaient améliorées après l’arrivée au pouvoir du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed en 2018, mais se sont de nouveau détériorées ces dernières années.
L’Éthiopie, pays enclavé, a maintes fois insisté sur son droit à un accès maritime direct, ce que l’Érythrée interprète comme une menace d’invasion et de prise de contrôle de son port d’Assab.
Les combattants du Front de libération du peuple du Tigré (FLPT) ont combattu les forces gouvernementales éthiopiennes, alors soutenues par l’Érythrée, lors d’une guerre dévastatrice entre 2020 et 2022.
