Après près de deux semaines de combats entre les forces fédérales éthiopiennes et les rebelles tigréens, le risque d’une extension des violences au-delà du Tigré ne cesse de croître.
Les affrontements ont éclaté le 23 septembre entre les rebelles du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) et les forces fédérales, faisant craindre un retour à la guerre civile dévastatrice de 2020-2022.
Les forces fédérales ont repoussé l’offensive rebelle et se sont emparées, ce week-end, de Mekele, la capitale du Tigré, après que les dirigeants et les troupes du TPLF ont abandonné la ville.
« Nous avons été quelque peu surpris que les Tigréens ne parviennent pas à mener leur offensive contre le gouvernement fédéral avec plus de succès », a déclaré Magnus Taylor, directeur adjoint du projet « Corne de l’Afrique » au sein de l’International Crisis Group.
Selon M. Taylor, le repli du TPLF pourrait également signifier qu’ils envisagent de « relancer une forme d’insurrection différente plutôt qu’une campagne offensive contre le gouvernement fédéral ».
Le pire des scénarios
L’analyste a également averti que les tensions croissantes entre l’Éthiopie et l’Érythrée pourraient étendre le conflit au-delà du Tigré et accroître le risque d’une guerre régionale plus vaste, ce qui constituerait « le pire des scénarios ».
« Le fait que l’Éthiopie et l’Érythrée se retrouvent désormais face à face suggère que la situation régionale s’aggrave ; on pourrait assister à une escalade plus large dépassant le cadre du Tigré », a affirmé M. Taylor.
Les tensions entre Addis-Abeba et Asmara sont en hausse depuis des mois. L’Érythrée a accusé l’Éthiopie — pays enclavé — de planifier une invasion pour s’emparer d’un accès à son littoral.
Parallèlement, ces derniers jours, l’Éthiopie a accusé l’Érythrée de soutenir directement les rebelles tigréens, avec l’appui du Soudan et de l’Égypte — des allégations que les trois pays démentent.
Les présidents égyptien, somalien, soudanais et érythréen — qui entretiennent tous des relations difficiles avec l’Éthiopie — se sont réunis dimanche dans la ville côtière égyptienne d’El-Alamein.
L’Égypte et l’Éthiopie sont engagées depuis des années dans un différend concernant le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne, dont Le Caire craint qu’il ne réduise sa part des eaux du Nil. Les questions transfrontalières « exigent de la coopération plutôt que de la concurrence, et du dialogue plutôt que de la confrontation, y compris en ce qui concerne la gestion et l’utilisation des ressources naturelles et des cours d’eau transfrontaliers, conformément au droit international », a déclaré le dirigeant égyptien Abdel Fattah al-Sissi avant les pourparlers.
Les chefs d’État ont appelé à résoudre les différends régionaux par des « moyens pacifiques », tout en insistant sur le respect du droit international et de la « non-ingérence dans les affaires intérieures des États » dans la Corne de l’Afrique, selon un communiqué de la présidence égyptienne.
