Une organisation nigériane de défense des droits a appelé à un soutien accru pour la sensibilisation au cancer infantile, soulignant que le dépistage précoce est crucial pour mettre fin aux ravages de cette maladie chez les enfants.
La fondation Okapi Cancer Foundation a lancé cet appel lors d’une marche de sensibilisation au cancer infantile à Abuja, visant à informer le public, à mobiliser la population et à collecter des fonds pour les enfants atteints de cancer et leurs familles.
Hope Tobi, une enfant ayant survécu à la maladie et associée à la fondation, a décrit la marche « Okapi Children Cancer Walk » comme une source d’encouragement pour les jeunes patients.
« Je suis très heureuse de participer à cette marche, car j’ai marché aux côtés d’autres survivants comme moi et de personnes venues nous soutenir », a déclaré Tobi. « C’était une expérience enthousiasmante, car chaque pas que nous faisons porte un message d’espoir pour les enfants, leur montrant qu’ils ne se battent pas seuls. »
L’événement a également marqué le dixième anniversaire de la fondation, symbolisant une décennie de plaidoyer en faveur d’enfants confrontés à ce que les organisateurs ont qualifié de combats qu’ils n’avaient pas choisis.
Oluwakemi Adekanye, fondatrice de la fondation Okapi Cancer Foundation, s’est montrée optimiste quant au fait que le gouvernement fera du cancer infantile une priorité au cours de l’année à venir.
« Je crois comprendre que les enfants seront désormais inclus dans le récent fonds de santé dédié au cancer ; nous espérons qu’une fois cette mesure mise en œuvre, elle permettra davantage de progrès et de succès dans la prise en charge des enfants atteints de cancer », a déclaré Mme Adekanye.
Elle a souligné l’importance de l’éducation du public pour améliorer les chances de guérison des jeunes patients.
« Il est donc important, en tant qu’adultes, de comprendre ce qu’est le cancer infantile et de connaître les signes et symptômes courants auxquels il faut prêter attention ; c’est la raison d’être de notre action. Nous voulons que le public soit sensibilisé au cancer infantile et sache comment soutenir efficacement un enfant atteint », a-t-elle ajouté.
Selon la fondation, plus de 250 enfants atteints de cancer ont bénéficié d’un soutien, tandis que des campagnes de sensibilisation ont touché des milliers d’élèves et de membres de la communauté à travers le Nigeria.
Le Dr Ikenna Igbodika, membre de l’équipe de direction d’Okapi, a mis en avant l’approche de terrain privilégiée par la fondation en matière d’éducation. « Une grande partie du travail de sensibilisation s’effectue lorsque nous faisons venir des gens. Leur venue ici est significative : ils découvrent ce que nous faisons et commencent à en percevoir la réalité », a déclaré Igbodika. « Nous allons sur le terrain, jusque dans les moindres recoins, pour impliquer les gens, et ils se disent : « Ah, c’est donc ça que font ces personnes ? » »
