Des hommes armés ont tué au moins 27 personnes lors de deux fusillades distinctes dans les plus grandes villes d’Afrique du Sud, a annoncé la police dimanche, alors que le pays continue de lutter contre une criminalité violente élevée.
Lors de la première attaque, huit hommes armés de fusils d’assaut ont pénétré dans un bar à l’ouest de Johannesburg samedi vers 19 h 30 (heure GMT) et ont ouvert le feu sur les clients, tuant 17 personnes et en blessant 15, a indiqué la police.
Les assaillants ont d’abord tiré sur des personnes qui prenaient un verre à l’extérieur du bar avant de pénétrer à l’intérieur et de continuer à tirer, selon la police. Parmi les victimes figuraient 13 hommes et quatre femmes.
Les tireurs ont également incendié deux véhicules avant de prendre la fuite. La police a précisé que le mobile restait inconnu et qu’aucune arrestation n’avait été effectuée.
Quelques heures plus tard, une autre fusillade a eu lieu dans un lieu de divertissement situé dans un township près du Cap. Dix personnes ont été tuées et 11 autres blessées, a rapporté la police.
Cinq victimes sont décédées sur place, tandis que les autres ont succombé à leurs blessures en route vers l’hôpital. Aucun suspect n’a été arrêté pour cette attaque non plus.
Ces fusillades surviennent alors que l’Afrique du Sud est confrontée à une violence armée généralisée, les autorités liant fréquemment les attaques meurtrières à des conflits entre gangs et à la concurrence entre activités commerciales informelles.
Le pays, qui compte environ 62 millions d’habitants, enregistre près de 60 meurtres par jour, ce qui le place parmi les nations affichant les taux d’homicide les plus élevés au monde.
Les autorités ont à plusieurs reprises déployé l’armée en soutien à la police dans les zones touchées par une violence intense. En mars, des soldats ont été envoyés dans des zones criminogènes de Johannesburg, alors que le président Cyril Ramaphosa qualifiait la criminalité galopante de l’une des plus grandes menaces pour le pays.
L’armée a également été déployée lors de périodes de troubles antérieures, notamment durant le confinement lié au Covid-19 en 2020, lors des émeutes consécutives à l’emprisonnement de l’ancien président Jacob Zuma en 2021 et lors d’une vague d’incendies de camions en 2023.
En 2019, environ 1 300 soldats avaient été déployés pour appuyer les opérations de police dans les Cape Flats, près du Cap, une zone en proie à la violence des gangs. Malgré ces efforts, les fusillades et autres crimes violents restent un problème persistant.
À Johannesburg, dix femmes ont été tuées dans la même municipalité au cours des deux derniers mois. La dernière victime en date a été retrouvée samedi ; selon la police, elle était à moitié nue et avait été lapidée à mort.
Un suspect a été arrêté en lien avec ce meurtre, a indiqué la police.
Les neuf autres victimes étaient pour la plupart des femmes âgées d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années. Certaines ont été retrouvées dévêtues et présentaient des signes d’agression sexuelle.
La police a offert une récompense de 400 000 rands (25 000 dollars) pour toute information permettant l’arrestation des responsables. L’Alliance démocratique, le deuxième parti politique d’Afrique du Sud, a proposé une somme supplémentaire de 31 000 dollars.
