Des milliers de personnes se sont rassemblées samedi à Saint-Louis pour la traditionnelle régate de pirogues de la ville, une compétition séculaire ancrée dans la communauté de pêcheurs de Guet-Ndar. Au-delà de la rivalité acharnée sur l’eau, l’événement célèbre le patrimoine, la solidarité et un héritage transmis de génération en génération.
Les rives du fleuve Sénégal et le pont Faidherbe se sont remplis de spectateurs venus assister aux régates annuelles, où s’affrontaient les équipes des quartiers de pêcheurs historiques de Lodo, Pond Kholé et Dack.
La compétition a débuté par le rituel traditionnel du « Soob », suivi de plusieurs courses rythmées par des chants, des percussions, des danses et des spectacles colorés.
La pirogue Ameth Fall Braya, de Pond Kholé, a remporté le Grand Prix décisif après les deux premières courses remportées par Lodo.
Un héritage transmis de génération en génération
Pour les navigateurs, la régate est bien plus qu’une simple compétition sportive. C’est une tradition héritée de générations de pêcheurs qui organisaient des courses à leur retour de pêche.
« Nous avons hérité de cette course de nos ancêtres, et c’est à nous maintenant de perpétuer cet héritage », a déclaré le navigateur Ismaïla Sakho.
Il a expliqué que les concurrents mettaient de côté leurs autres activités pour s’entraîner en vue de l’événement, malgré l’absence de rémunération, et espéraient que la régate puisse un jour acquérir la même notoriété que le football.
La rivalité laisse place à la solidarité
La compétition oppose les quartiers dans une rivalité intense mais profondément ancrée. Pourtant, elle finit par rassembler les communautés.
« Cette course est unique à Guet-Ndar, et elle fait partie intégrante de notre culture », a déclaré Maguette Bèye Sène, habitante de Saint-Louis. « Elle contribue à renforcer les liens entre les communautés. »
Des milliers d’habitants, ainsi que quelques touristes étrangers, se sont rassemblés sur les berges pour assister au spectacle.
Des demandes pour une meilleure rémunération
Malgré sa popularité, habitants et concurrents estiment que les récompenses financières ne sont pas à la hauteur de l’importance de l’événement.
Sène a plaidé pour une augmentation des prix, estimant que l’équipe gagnante devrait recevoir entre 100 et 150 millions de francs CFA.
Pour Saint-Louis, cependant, la régate demeure avant tout une célébration de l’identité, perpétuant les traditions de ses communautés de pêcheurs et rassemblant les générations.
