Ces pêcheurs et leurs familles connaissent bien les conséquences de l’érosion côtière.
Ce littoral d’Orimedu, au Nigéria, est confronté à une dégradation des sols. Les habitants voient leurs maisons détruites et leurs moyens de subsistance anéantis.
Un simple coup d’œil sur la plage suffit pour constater à quel point le rivage qui avance lentement et les bateaux sont proches des habitations.
Les pêcheurs se sont réunis pour une exposition itinérante qui, à travers des photographies et des aménagements paysagers, met en lumière la menace croissante de la montée des eaux et de l’érosion côtière dans le golfe de Guinée.
L’exposition présente des photographies récentes de communautés côtières du Nigéria, du Ghana et de la Côte d’Ivoire, ainsi que des projets d’aménagement paysager élaborés dans le cadre d’un projet de recherche de trois ans portant sur l’adaptation des communautés au changement climatique.
L’exposition a été conçue par Gareth Doherty, professeur associé à l’Université nationale de Singapour, et le projet dans son ensemble est financé et géré par l’Institut Salata pour le climat et le développement durable de l’Université Harvard.
Il déclare : « Il est essentiel de partager les résultats de nos recherches avec les communautés que nous avons étudiées ces trois dernières années. Nous avons donc passé beaucoup de temps dans des communautés comme celle-ci, le long de la côte du golfe de Guinée, à recueillir leurs témoignages sur les réalités vécues de l’érosion côtière. L’exposition que nous présentons ici est un résumé de ces recherches, accessible à tous. Nous espérons qu’elle suscitera des discussions sur l’avenir. »
Selon Doherty, l’exposition explore comment l’architecture paysagère peut aider les communautés du golfe de Guinée à faire face à la montée du niveau de la mer, aux inondations urbaines et à l’érosion côtière, grâce à des stratégies s’appuyant sur les sciences du climat, la participation citoyenne et le design.
« Préserver la planète et le littoral du golfe de Guinée est un travail à plusieurs échelles. Nous devons donc agir individuellement, collectivement, au sein des ONG et au niveau des gouvernements », affirme-t-il.
« Mais une chose est sûre : nous devons agir sur toute la longueur du littoral du golfe de Guinée. Le segment que nous étudions s’étend sur plus de 2 000 kilomètres, environ 2 300 kilomètres. Nous devons donc travailler à cette échelle, mais aussi à celle des communautés. L’exposition que vous voyez derrière moi regorge de stratégies que les communautés et les gouvernements peuvent mettre en œuvre pour ralentir l’érosion côtière. »
Conçue comme une installation itinérante et flexible, elle vise à compléter les rapports de recherche classiques en présentant les conclusions de ce projet triennal sous une forme visuelle adaptable à différents lieux.
Les habitants qui visitent l’exposition peuvent voir des photographies documentant les changements survenus le long du littoral du golfe de Guinée et discuter de la manière dont des défis similaires affectent Orimedu.
Ayensu Nana-Kofi, chef de la communauté d’Orimedu, estime que les solutions fondées sur des données probantes sont essentielles.
« Il nous a appris à prévenir l’érosion côtière en plantant des cocotiers et des sapins pour ralentir l’érosion et éviter qu’elle n’atteigne notre situation actuelle », explique-t-il.
L’exposition vise à rendre les résultats de la recherche accessibles à un public qui ne s’intéresse pas forcément aux rapports techniques classiques.
« Si nous voulons changer l’avenir, nous devons l’imaginer. Et pour imaginer l’avenir, nous devons en discuter. C’est là l’objectif principal de cette exposition : susciter des échanges collectifs sur ce que pourrait être l’avenir et sur ce que nous pouvons faire dès maintenant pour nous y préparer. C’est ce que nous appelons un espoir concret », déclare Doherty.
Nana-Kofi acquiesce, soulignant que la communauté dispose de très peu de temps.
Il explique : « Nous sommes inquiets car les endroits où nous avions l’habitude de travailler, de fabriquer nos filets et de sortir nos pirogues, sont de plus en plus proches des vagues. Nous craignons donc que nos maisons ne soient détruites, car auparavant, la distance qui nous séparait de l’océan était très grande, mais maintenant, les vagues arrivent petit à petit aux habitations. »
L’exposition a déjà été présentée dans les communautés nigérianes d’Okun Alpha et de Makoko, ainsi qu’à Azuretti, un village de pêcheurs en Côte d’Ivoire, et à Accra, au Ghana.
La commerçante Mary Mensah décrit ses conditions de vie.
« Nous dormons et nous nous réveillons dans la peur, car nous ne savons pas quand la mer engloutira notre communauté. La mer se rapproche de nous chaque jour », témoigne-t-elle.
