Un important dispositif policier et l’interdiction de manifester ont marqué cette année la Journée de Saba Saba au Kenya. Pourtant, de nombreux citoyens affirment que cet anniversaire demeure un symbole fort du cheminement démocratique inachevé du pays. Si la peur a limité les rassemblements, les militants ont insisté sur le fait que la lutte pour la justice est loin d’être terminée.
La Journée de Saba Saba, qui commémore les manifestations pro-démocratie du 7 juillet 1990, s’est déroulée sous haute surveillance à Nairobi. La police a bloqué les manifestations prévues et arrêté les militants qui tentaient de se rassembler.
Des barrages routiers, des policiers en civil et des véhicules banalisés ont empêché les manifestants de se rassembler en grand nombre, illustrant la politique de plus en plus répressive du gouvernement à l’égard des manifestations publiques.
Pour de nombreux Kenyans, cet anniversaire reste néanmoins profondément significatif malgré les risques liés au fait de descendre dans la rue. Les militants refusent de se taire
Des membres du Mouvement pour la justice économique ont tenté de remettre une pétition au Parlement demandant des mesures contre les exécutions extrajudiciaires, les disparitions forcées et les arrestations arbitraires présumées, avant l’intervention de la police.
« Nous avons été confrontés à une police brutale qui nous a même empêchés de remettre cette pétition au Parlement », a déclaré le militant Joshua Nyanjom.
« Nous informons donc la population que nous sommes traqués dans notre propre pays. Nous sommes traqués au Kenya comme si nous n’étions pas Kenyans. »
Un combat inachevé
Pour de nombreux militants, Saba Saba représente bien plus qu’un anniversaire historique.
« Pour nous, Saba Saba est plus qu’une commémoration, c’est plus que de la nostalgie », a déclaré le militant James Mulamba.
« C’est le rappel d’un combat inachevé… ce pour quoi nos héros se battaient en 1990 n’est toujours pas réalisé en 2026. »
Cet anniversaire est devenu une tribune de plus en plus importante pour protester contre la corruption, la hausse du coût de la vie et les allégations de brutalités policières sous l’administration du président William Ruto.
Les droits humains demeurent une préoccupation majeure.
Le gouverneur de Siaya et avocat, James Orengo, a déclaré que nombre des griefs à l’origine des manifestations de cette année restent sans réponse.
« Des personnes sont encore enlevées. Il y a des exécutions extrajudiciaires et beaucoup sont détenues et poursuivies sur la base d’accusations fabriquées de toutes pièces », a-t-il affirmé.
Les organisations de défense des droits humains ont accusé à plusieurs reprises les forces de sécurité kényanes d’avoir fait un usage excessif de la force lors des récentes manifestations antigouvernementales, des allégations que les autorités ont niées.
La peur dissuade beaucoup de personnes de participer.
Malgré la détermination des militants, de nombreux Kényans ont choisi de ne pas participer aux manifestations de cette année, invoquant des craintes pour leur sécurité personnelle.
Au moins 127 personnes ont été tuées lors des vagues de protestation de 2024 et 2025, selon l’organisme de surveillance de la police kényane, ce qui explique la réticence de nombreux citoyens à prendre le risque de se joindre à des rassemblements publics.
Même si la participation a considérablement diminué, les militants ont fait valoir que les idéaux de Saba Saba continuent de trouver un écho, insistant sur le fait que les revendications en matière de responsabilité, de justice et de libertés démocratiques restent aussi pertinentes aujourd’hui qu’il y a plus de trente ans.
