La Côte d’Ivoire n’avait pas atteint les huitièmes de finale lors des trois précédentes Coupes du Monde. Les Éléphants sont arrivés aux États-Unis avec la ferme intention de changer la donne – et ils ont pris un excellent départ.
Amad Diallo a marqué à la 90e minute, offrant ainsi la victoire 1-0 à la Côte d’Ivoire face à l’Équateur, pour son retour en Coupe du Monde après douze ans d’absence.
« Nous sommes venus ici avec de grandes ambitions et de grands espoirs », a déclaré le sélectionneur Emerse Faé par l’intermédiaire d’un interprète. « Tout se passe bien. »
Les deux équipes ont touché la barre transversale à trois reprises avant que Diallo – l’ailier de Manchester United, entré en jeu à la 56e minute – ne trouve la faille d’une frappe du gauche à l’entrée de la surface, trompant le gardien Hernán Galíndez, pourtant bien placé. Wilfried Singo était à l’origine de cette action, grâce à une belle percée sur le côté droit.
« C’était un but fantastique », a commenté Faé. « Singo a offert une superbe passe décisive à Diallo, qui a conclu l’action avec brio. Je suis ravi de voir le fruit de notre travail. »
L’Équateur a vu sa série de 19 matchs sans défaite s’interrompre avec sa première défaite depuis son succès 1-0 contre le Brésil le 6 septembre 2024.
« Ça fait mal », a déclaré le sélectionneur équatorien Sebastián Beccacece par l’intermédiaire d’un interprète. « C’est une situation très douloureuse. Cela doit nous rendre plus forts pour l’avenir. »
Elye Wahi a touché la barre transversale à la 52e minute pour la Côte d’Ivoire, après que John Yeboah et Nilson Angulo équatoriens aient fait de même en première mi-temps.
L’Équateur, qui participait à sa cinquième Coupe du Monde et visait une deuxième qualification pour les huitièmes de finale, jouait quasiment à domicile au Lincoln Financial Field, devant une foule de 68 274 spectateurs vêtus pour la plupart du maillot jaune de La Tri.
« Je suis vraiment désolé que nous n’ayons pas offert à nos supporters la joie qu’ils étaient venus chercher », a déclaré Beccacece.
L’Équateur semblait en forme avant le but de Diallo. Sa meilleure occasion après la pause est survenue à la 68e minute, sur une frappe puissante de Gonzalo Plata à environ 25 mètres, repoussée par le gardien Yahia Fofana.
« Nous repartons avec une défaite, mais nous gardons la tête haute, conscients que ce n’est que le début et que le tournoi est loin d’être terminé », a déclaré le capitaine équatorien Enner Valencia.
La Côte d’Ivoire a été dynamisée par le jeu offensif de Yan Diomande. L’attaquant de Leipzig s’est créé plusieurs occasions, notamment sur le côté droit. On se souvient notamment de la tentative de Wahi, qui a failli marquer d’une déviation suite à un centre tendu de Diomande.
« Il est très talentueux », a déclaré Faé. « Un joueur incroyable. »
La Côte d’Ivoire, qui n’a encaissé aucun but lors de ses 8 victoires, 0 nul et 2 défaites en 10 matchs de qualification, affrontera au prochain tour l’Allemagne, quadruple championne du monde, qui a battu Curaçao 7-1 plus tôt dans la journée de dimanche dans le groupe E. L’Équateur rencontrera Curaçao. Les deux matchs se joueront le 20 juin.
Le capitaine ivoirien Franck Kessié a donné le ton au jeu physique des Éléphants en commettant une faute grossière dès la quatrième minute. Kessié a ensuite écopé de l’un des trois cartons jaunes de son équipe, tous pour des tacles dangereux, durant les 45 premières minutes. L’Équatorien Jackson Porozo a été averti à la 73e minute.
« Nous savons que le football de haut niveau exige beaucoup d’intensité », a déclaré Faé.
– La Tunisie écrasée –
Yasin Ayari a inscrit un doublé et la Suède a prouvé qu’elle méritait sa place à la Coupe du Monde 2026 en dominant la Tunisie 5-1 dimanche soir, prenant ainsi la tête du groupe F.
Alexander Isak et Viktor Gyökeres ont chacun marqué un but et délivré une passe décisive, tandis que Mattias Svanberg a également trouvé le chemin des filets pour la Suède, 39e au classement mondial avant la compétition. La Suède avait manqué la Coupe du Monde 2022 après avoir atteint les quarts de finale il y a huit ans en Russie.
Omar Rekik a marqué pour la Tunisie, 45e au classement FIFA, qui dispute sa septième Coupe du Monde mais n’a jamais dépassé la phase de groupes.
Les Pays-Bas et le Japon, mieux classés dans le groupe, se sont quittés sur un match nul 2-2 plus tôt dimanche à Arlington, au Texas.
Ayari a inscrit les deux premiers buts suédois à l’Estadio BBVA, d’une frappe lointaine à la 7e minute et dans le temps additionnel de la seconde période. Il a célébré le premier but avec sobriété, levant les mains en signe de respect pour le pays natal de son père.
Isak a marqué son 18e but en sélection à la 30e minute. Gyökeres a trouvé l’attaquant de Liverpool, absent une grande partie de la saison dernière en raison d’une fracture de la jambe, lancé en contre-attaque. Isak a repiqué dans l’axe et a décoché une frappe à ras de terre qui a trompé le gardien tunisien Mouhib Chamakh, en grande difficulté tout au long de la rencontre.
Isak a déclaré que lui et Gyökeres « possèdent des qualités assez différentes, ce qui est très bénéfique pour l’équipe », ajoutant : « Nous pouvons proposer différents types d’attaques.»
Après le but de Rekik à la 43e minute, qui a freiné l’élan suédois, Isak et Gyökeres ont redonné l’avantage à la Suède. Isak a récupéré le ballon et trouvé Gyökeres, qui s’est retrouvé seul face à Chamakh. L’attaquant d’Arsenal a facilement remporté le duel, inscrivant ainsi son 16e but en 15 sélections avec la Suède et son 21e au total.
Le sélectionneur suédois, Graham Potter, a déclaré qu’Isak et Gyökeres avaient une excellente entente.
« Derrière eux, ils avaient besoin d’une équipe performante. Je suis ravi pour les joueurs ce soir que nous ayons progressé dans ce domaine », a déclaré Potter.
Svanberg a marqué à la 84e minute, un but validé après une longue consultation de la VAR.
La Suède affrontera les Pays-Bas à Houston samedi, tandis que la Tunisie restera à Monterrey pour jouer contre le Japon le même jour.
