L’arbitre somalien Omar Artan ne pourra pas participer à la Coupe du Monde après s’être vu interdire l’entrée aux États-Unis.
Sans le nommer, les services des douanes et de la protection des frontières américaines ont confirmé lundi qu’un ressortissant somalien, pressenti pour arbitrer le tournoi, avait été « jugé inadmissible en raison de problèmes de vérification et s’était vu refuser l’entrée ».
La FIFA a confirmé plus tard lundi qu’Artan ne pourrait ni s’entraîner ni arbitrer lors de la Coupe du Monde.
Dans un communiqué, la FIFA a déclaré ne pas être impliquée dans les procédures d’immigration et avoir été informée par les autorités que le statut d’Artan « ne sera pas modifié pour le moment ».
« Conformément aux précédents événements de la FIFA, c’est le gouvernement hôte qui détermine en dernier ressort qui reçoit un visa et qui est admis sur son territoire », a déclaré l’instance dirigeante du football.
Artan, élu meilleur arbitre africain l’an dernier, était en possession d’un visa d’entrée valide malgré l’embargo américain imposé à la Somalie.
Les autorités somaliennes ont dénoncé cette décision, affirmant qu’elle « compromet l’engagement du football envers l’équité, le mérite et l’esprit du fair-play ».
La FIFA a confirmé l’information et a précisé qu’elle n’était pas impliquée dans la procédure d’immigration.
Plusieurs membres de l’encadrement de l’équipe nationale iranienne se sont également vu interdire l’entrée aux États-Unis, tandis que l’attaquant irakien Ayman Hussein a été retenu à l’aéroport de Chicago pendant plusieurs heures avant d’être autorisé à entrer sur le territoire.
Dans un communiqué, Artan a remercié « la famille du football pour ses messages » et a souhaité à ses collègues « beaucoup de succès pendant la Coupe du Monde ».
« Malgré les circonstances, je reste positif et je me concentre sur les prochains défis de ma carrière d’arbitre », a déclaré Artan. « Je tiens à remercier la FIFA et la Fédération africaine de football pour leur soutien et je m’engage à maintenir un haut niveau d’arbitrage tout en me tournant vers l’avenir. »
Cette année, le tournoi est organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Il débute jeudi à Mexico.
