Le zoologiste britannique Iain Douglas-Hamilton est décédé à l’âge de 83 ans, a annoncé son association Save the Elephants dans un communiqué.
Reconnu pour ses décennies d’engagement en faveur de la conservation, notamment pour son rôle de pionnier dans le suivi et le marquage des éléphants afin de les protéger du braconnage, Iain Douglas-Hamilton est décédé lundi au Kenya, précise le communiqué publié mardi.
« Iain a joué un rôle déterminant dans la révélation de l’ampleur du braconnage de l’ivoire, documentant la destruction de plus de la moitié des éléphants d’Afrique en une seule décennie, ce qui a conduit à une décision intergouvernementale cruciale interdisant le commerce international de l’ivoire en 1989 », indique le communiqué.
« Qu’il soit assis tranquillement parmi les éléphants, penché sur des cartes de leurs déplacements, ou survolant un troupeau à bord de son avion adoré, cette étincelle dans son regard était toujours présente. Il n’a jamais perdu sa curiosité insatiable pour ce qui se passait dans l’esprit de l’une des créatures les plus fascinantes de notre planète », a déclaré Frank Pope, directeur général du groupe.
La Fondation ougandaise pour la conservation a rendu hommage à Douglas-Hamilton, le décrivant comme un homme qui « a généreusement partagé ses connaissances et son expertise avec la communauté de la conservation, inspirant l’action et la collaboration. Nous honorons une vie qui n’a pas seulement protégé les éléphants, mais qui a aussi donné aux personnes qui les protègent les moyens d’agir. »
Douglas-Hamilton laisse dans le deuil son épouse, Oria, leurs deux filles et six petits-enfants.
