L’ancien président nigérian Muhammadu Buhari a été enterré mardi dans sa ville natale de Daura, dans le nord-ouest du pays, où des milliers de personnes se sont massées dans les rues pour lui faire leurs adieux.
Buhari est décédé dimanche à Londres, où il recevait des soins médicaux.
Il a pris le pouvoir dans le pays le plus peuplé d’Afrique en 1983, après un coup d’État militaire, menant un régime autoritaire jusqu’à ce que ses camarades militaires le renversent moins de 20 mois plus tard.
Lors de sa quatrième tentative d’élection en 2015, il est devenu le premier candidat de l’opposition à remporter une élection présidentielle dans ce pays.
Buhari est arrivé au pouvoir grâce à une vague de bonne volonté après avoir promis de débarrasser le Nigéria d’une corruption chronique et d’une crise sécuritaire meurtrière.
Il a dirigé le pays jusqu’en 2023, durant une période marquée par les violences extrémistes de Boko Haram dans le nord-est et par une économie en chute libre.
L’actuel président Bola Tinubu a décrit Buhari dans un communiqué comme « un patriote, un soldat, un homme d’État… jusqu’au bout des ongles ». Tinubu a dépêché le vice-président pour rapatrier le corps de Buhari depuis Londres.
Au Nigéria, d’autres se souviennent de Buhari comme d’un président qui a laissé un pays de plus de 200 millions d’habitants – divisé entre un nord majoritairement musulman et un sud chrétien – plus divisé qu’auparavant.
Pour beaucoup, Buhari restera associé aux souvenirs des manifestations de jeunes de 2020 contre une unité de police accusée par des groupes de défense des droits de l’homme et d’autres acteurs d’exécutions extrajudiciaires, de torture et d’extorsion – et aux tirs meurtriers de manifestants par des soldats.
Originaire du nord du Nigéria, Buhari, longiligne et austère, s’était engagé à mettre fin aux assassinats extrémistes et à éradiquer la corruption endémique dans l’une des plus grandes économies et productrices de pétrole d’Afrique.
À la fin de ses huit années de mandat, cependant, la bienveillance à son égard s’est transformée en mécontentement.
L’insécurité n’a fait que croître et la corruption s’est généralisée.
Le Nigeria est également entré en récession, en raison de la chute des prix mondiaux du pétrole et des attaques de militants dans la vaste région pétrolière du delta du Niger.
La monnaie a vacillé, Buhari appliquant des politiques monétaires peu orthodoxes pour défendre son taux fixe par rapport au dollar, et une pénurie massive de devises étrangères s’est aggravée.
L’inflation a atteint des chiffres à deux chiffres.
La société civile l’a accusé de tendances autoritaires après la mort de manifestants lors d’une manifestation contre les violences policières et sa décision de restreindre l’accès aux réseaux sociaux, les jeunes exprimant leur frustration face aux problèmes économiques et sécuritaires.
Les tentatives de Buhari pour gérer les problèmes ont été compliquées par de longs séjours médicaux à l’étranger.
Ses absences, peu détaillées, ont suscité l’anxiété des Nigérians et certains ont réclamé son remplacement.
La colère a également été exprimée à son égard : il a cherché à se faire soigner à l’étranger, financé par les contribuables, alors que des millions de personnes souffraient de la médiocrité des infrastructures médicales dans leur pays.
