Le ministère de l’Information de la Sierra Leone a déclaré dimanche qu’il enquêtait sur les informations des médias selon lesquelles le baron de la cocaïne européen Jos Leijdekkers se trouverait dans le pays et bénéficierait d’une protection de haut niveau.
Deux sources ont déclaré vendredi à Reuters que Leijdekkers, qui a été condamné par contumace en juin dernier à 24 ans de prison par un tribunal néerlandais pour avoir fait passer plus de 7 tonnes de cocaïne, se trouvait en Sierra Leone depuis au moins début 2023.
Un porte-parole du parquet néerlandais a déclaré, en réponse aux questions de Reuters sur le lieu où se trouve Leijdekkers, qu’il vivait en Sierra Leone depuis au moins six mois. Leijdekkers figure sur la liste des fugitifs les plus recherchés d’Europol.
Dans un communiqué, le ministère sierra-léonais a déclaré que la police du pays était prête à collaborer avec le gouvernement néerlandais, Interpol et d’autres agences internationales chargées de l’application de la loi sur cette affaire.
Le communiqué indique que le président du pays « a assisté à de nombreux événements familiaux pendant la période des fêtes » et « n’a aucune connaissance de l’identité et des problèmes détaillés dans les rapports sur l’individu en question ».
Reuters n’a pas pu joindre Leijdekkers.
Des vidéos et des photos vérifiées par Reuters d’une messe dans une église en Sierra Leone le 1er janvier 2025 montrent Leijdekkers, 33 ans, assis deux rangées derrière le président de la Sierra Leone Julius Maada Bio.
Sur les images, Leijdekkers était assis à côté d’une femme qui, selon trois sources, était la fille de Bio, Agnes, et qui, selon elles, était mariée à Leijdekkers. Reuters n’a pas pu confirmer cette relation.
La fille de Bio et l’avocat néerlandais qui a représenté Leijdekkers aux Pays-Bas n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Trois sources ont déclaré à Reuters que Leijdekkers bénéficiait d’une protection de haut niveau en Sierra Leone, qui, selon les responsables internationaux de l’application de la loi, est un point de transbordement pour de gros volumes de cocaïne latino-américaine à destination de l’Europe.
Le ministère sierra-léonais de l’Information a déclaré que le gouvernement n’avait reçu aucune communication officielle sur Leijdekkers de la part d’aucun État ou institution, et qu’il était déterminé à garantir que le pays ne devienne pas un refuge pour le crime organisé.
