La Namibie a commencé à voter mercredi, le pays s’attendant à un changement de direction et de gouvernance.
Environ 1,4 million de personnes, soit environ la moitié de la population namibienne, sont inscrites pour voter afin de décider du président et de la composition du Parlement pour un mandat de cinq ans.
Au total, 15 candidats se présentent à la présidence, dont Netumbo Nandi-Ndaitwah, l’actuelle vice-présidente et candidate du parti au pouvoir SWAPO.
Elle est déjà en tête après l’annonce des résultats du vote anticipé spécial parmi les citoyens d’outre-mer et les forces armées au début du mois.
Mais la SWAPO, qui gouverne ce pays d’Afrique australe et a occupé la présidence pendant 34 ans depuis l’indépendance de l’Afrique du Sud de l’apartheid en 1990, fait face à une frustration croissante causée par le taux de chômage élevé et les difficultés économiques, en particulier chez les jeunes.
Un autre candidat est Panduleni Itula, un ancien dentiste qui était le plus proche adversaire de la SWAPO il y a quatre ans lorsqu’il s’est présenté comme indépendant. Il représente cette année le parti des Patriotes indépendants pour le changement. Un second tour aura lieu si un candidat ne remporte pas plus de 50 % des voix, ce qui n’est jamais arrivé auparavant en Namibie.
Les bureaux de vote ferment à 21 heures (19 heures GMT) et les résultats sont attendus d’ici le week-end.
Le pays situé sur la côte sud-ouest de l’Afrique est une ancienne colonie allemande qui est passée sous contrôle sud-africain après la Première Guerre mondiale et sa majorité noire a ensuite été soumise à certaines des politiques d’apartheid de l’Afrique du Sud. La SWAPO a été à l’avant-garde de la bataille pour l’indépendance.
Le parti au pouvoir au Botswana a perdu de manière écrasante le mois dernier après 58 ans au pouvoir depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne, et l’île Maurice a infligé une défaite étonnamment lourde à son parti au pouvoir ce mois-ci.
Le parti Frelimo, au pouvoir depuis longtemps au Mozambique, a été déclaré vainqueur d’une élection en octobre, ce qui a suscité des accusations de fraude électorale et des manifestations violentes contre le parti.
Le président Hage Geingob est décédé en février et son vice-président, Nangolo Mbumba, est devenu chef de l’État.
Les questions touchant les femmes, notamment les droits reproductifs, l’égalité des salaires et les soins de santé, sont également susceptibles d’être au cœur des préoccupations des électeurs dans un pays dont le centre est traversé par le désert du Kalahari et la côte par le désert du Namib, et qui compte l’un des plus faibles taux de population au monde. Un peu plus de 3 millions de personnes vivent en Namibie, ce qui fait plus de deux fois la taille de l’Allemagne.
Ces déserts en font l’un des pays les plus secs d’Afrique australe, vulnérable aux chocs climatiques, comme la sécheresse provoquée par El Niño qui a asséché la région cette année. En conséquence, les autorités namibiennes ont annoncé qu’elles tueraient des centaines d’animaux sauvages pour nourrir les personnes affamées.
