Le vice-président kenyan Rigathi Gachagua a été menacé d’une procédure de destitution par les législateurs, dans un contexte de spéculations intenses selon lesquelles il aurait eu une grave brouille avec le président William Ruto.
Les alliés du président au parlement ont accusé Gachagua de saper le gouvernement, de promouvoir une politique de division ethnique, d’avoir joué un rôle dans l’alimentation des manifestations meurtrières qui ont secoué le pays en juin et d’être impliqué dans la corruption.
La lutte pour le pouvoir a suscité des inquiétudes quant à l’instabilité au sein du gouvernement, à un moment où le Kenya est en proie à une profonde crise économique et financière.
Ruto a choisi Gachagua comme colistier pour les élections de 2022, après avoir battu l’ancien Premier ministre Raila Odinga lors d’une élection âprement disputée.
Gachagua vient de la région du Mont Kenya, riche en votes, et a contribué à mobiliser le soutien à Ruto.
Mais avec l’arrivée au gouvernement de membres du parti d’Odinga après les manifestations menées par des jeunes qui ont forcé Ruto à renoncer à augmenter les impôts, la dynamique politique a changé – et le vice-président semble de plus en plus isolé.
Les législateurs disent qu’ils se préparent à déposer une motion au parlement, demandant qu’une procédure de destitution soit engagée contre lui.
« J’ai déjà apposé ma signature », a déclaré le chef de la majorité Kimani Ichung’wah.
Les alliés du vice-président ont lancé plusieurs tentatives devant la Haute Cour pour empêcher le dépôt de la motion, mais sans succès.
Plusieurs législateurs ont déclaré aux médias locaux que le seuil d’un tiers avait été franchi, près de 250 ayant déjà soutenu la motion de dépôt de la motion pour débat.
« J’ai été surpris d’être le 242e à la signer et qu’il y avait encore une file d’attente [pour signer] », a déclaré le législateur Didmus Barasa.
« C’est une conclusion acquise d’avance, le DP [vice-président] l’a demandé », a ajouté un autre législateur, Rahim Dawood.
Gachagua a cependant adopté un ton provocateur, affirmant qu’il avait le soutien des électeurs de sa région natale du centre du Kenya.
« Deux cents personnes ne peuvent pas renverser la volonté du peuple », a-t-il déclaré.
Pour que la motion soit adoptée, elle nécessiterait le soutien d’au moins deux tiers des membres de l’Assemblée nationale et du Sénat, à l’exclusion de ses membres désignés.
Les partisans de la motion sont convaincus qu’elle sera adoptée, d’autant plus qu’ils peuvent désormais compter également sur les votes du parti d’Odinga.
Mais Gachagua a clairement fait savoir qu’il ne se laisserait pas faire sans se battre.
« Le président peut demander aux députés d’arrêter. Donc, si cela continue, il est dedans », a-t-il déclaré aux médias diffusés à des personnes de sa base politique, Mount Kenya.
Ruto a par le passé juré de ne pas soumettre Gachagua à une « persécution politique », similaire à celle qu’il dit avoir subie lorsqu’il était l’adjoint de son prédécesseur, Uhuru Kenyatta.
Mais le désaccord entre Ruto et Gachagua est devenu apparent ces derniers mois.
Le vice-président a été remarquablement absent pour saluer son patron à l’aéroport lorsqu’il voyage à l’étranger et pour le recevoir à son retour.
Le secrétaire à l’Intérieur Kithure Kindiki, un professeur de droit en qui le président a confiance, semble assumer certaines des responsabilités du vice-président – ce qui s’est également produit lorsque Ruto et Kenyatta se sont disputés.
Comme Gachagua, Kindiki vient du Mont Kenya – la région qui forme le plus grand bloc électoral du Kenya.
Des dizaines de législateurs se sont ralliés à Kindiki, le « porte-parole » préféré de la région, ce qui intensifie les spéculations selon lesquelles ils le pousseraient à succéder à Gachagua.
Cela a laissé le vice-président largement isolé, avec seulement une poignée d’élus politiques qui le soutiennent.
Autre signe qu’il est en difficulté politique, la Direction des enquêtes criminelles (DCI) de la police a récemment recommandé des accusations contre deux députés, un membre du personnel et d’autres proches alliés du vice-président, après les avoir accusés d’avoir « planifié, mobilisé et financé des manifestations violentes » qui ont eu lieu en juin.
Gachagua a défendu l’accusé, dénonçant les accusations comme un « acte d’agression » et un « plan diabolique » pour « salir » son nom et jeter les bases de sa destitution.
Au parlement la semaine dernière, Kindiki – dont le ministère relève de la DCI – s’est engagé à rester neutre, mais a clairement indiqué que les « individus de haut rang » seraient poursuivis.
« Nous sommes confrontés aux conséquences de la « Nous avons tenté de renverser la constitution du Kenya par des criminels et des gens dangereux qui ont presque brûlé le parlement du Kenya. Nous avons un travail à faire », a-t-il déclaré.
Mais beaucoup de jeunes qui étaient en première ligne des manifestations rejettent les suggestions selon lesquelles les alliés de Gachagua seraient derrière tout cela et voient la tentative des législateurs de le destituer comme une tentative de détourner l’attention de la mauvaise gouvernance.
Ils disent que si le député part, le président doit partir aussi.
Ruto, qui devrait accueillir des législateurs de son parti plus tard cette semaine, évaluera les risques politiques d’une action contre Gachagua, mais certains législateurs disent qu’ils ne veulent pas qu’il s’immisce dans le débat – une demande difficile.
Pour l’instant, le sort de Gachagua repose sur les législateurs, mais un homme pourrait encore lui accorder un nouveau bail de vie politique – le président.
