Le président rwandais Paul Kagame a été accueilli par des foules de partisans admiratifs lors d’un rassemblement vendredi à Gasabo, à environ douze kilomètres du centre-ville de Kigali, alors qu’il faisait campagne pour remporter un quatrième mandat présidentiel.
Kagame a été conduit au sommet d’une camionnette ouverte alors qu’il saluait des milliers de partisans, avant de descendre et de diriger la foule dans les slogans et les chants de son parti, le Front patriotique rwandais (FPR).
Kagame a déclaré : « Je suis venu vous remercier d’avance. Puissiez-vous rester concentrés sur les choses importantes et ne pas vous laisser distraire par les détracteurs. »
Les Rwandais voteront lundi lors d’élections qui prolongeront presque certainement le long règne du président Paul Kagame, qui se présente pratiquement sans opposition après trois décennies au pouvoir.
Les rassemblements de campagne se terminent samedi. Le vote de lundi devrait prolonger de cinq ans le mandat de Kagame. Au total, 9,5 millions de Rwandais sont inscrits sur les listes électorales, selon les autorités électorales.
Ses adversaires – Frank Habineza du Parti Démocratique Vert du Rwanda et le candidat indépendant Philippe Mpayimana – ont eu du mal à attirer les foules à leurs événements.
Kagame a affronté les mêmes adversaires en 2017, lorsqu’il a remporté près de 99 % des voix. Les observateurs affirment qu’un résultat similaire est attendu cette année, car une opposition sérieuse à Kagame a longtemps été absente du pays.
Kagame, 66 ans, est arrivé au pouvoir en tant que chef des rebelles qui ont pris le contrôle du gouvernement rwandais et mis fin au génocide en 1994.
Kagame a été vice-président du Rwanda et leader de facto de 1994 à 2000, date à laquelle il est devenu président pour la première fois.
Depuis, il dirige ce pays d’Afrique de l’Est en tant que dirigeant autoritaire et intolérant à l’égard de la dissidence politique.
Certains de ses partisans ne tarissaient pas d’éloges sur son leadership et étaient optimistes quant à la perspective certaine d’un quatrième mandat présidentiel pour Kagame.
« Nous votons pour lui parce qu’il a fait beaucoup de choses dans le passé et maintenant il continue à faire beaucoup de choses dans le futur. Nous sommes donc très heureux parce que comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup de choses que vous pouvez compter comme notre président l’a fait », a déclaré un de ses partisans, Nkomezi Jean-Claude.
« Dans le passé, les femmes n’avaient pas leur mot à dire dans ce pays, nous n’avions pas d’éducation. Mais maintenant nous avons notre mot à dire, nos filles vont à l’école et même nos maris ont un emploi, tout cela grâce à Paul Kagame », a ajouté Mukagasana Josianne.
