Un coursier récupère une réserve de lait maternel congelé dans les bureaux d’ATTA.
L’organisme de bienfaisance fournit du lait maternel sûr et propre aux femmes qui ne peuvent pas produire le leur.
Caroline Ikendi avait désespérément besoin d’aide avant de découvrir le service.
Au début de l’année dernière, Ikendi était en détresse après avoir subi une césarienne d’urgence pour retirer un bébé mort-né et en sauver deux autres.
Les médecins ont déclaré que l’un des bébés prématurés avait 2 % de chances de survivre.
Si les bébés ne recevaient pas de lait maternel – ce qu’elle n’avait pas – Ikendi pourrait également les perdre.
C’est ainsi qu’a commencé une recherche désespérée de donateurs. Elle a eu de la chance avec une voisine, une femme avec un nouveau-né à nourrir et qui était prête à donner quelques millilitres à la fois.
La voisine a aidé autant qu’elle a pu jusqu’à ce qu’Ikendi découvre la communauté du lait maternel ATTA.
L’association caritative a été fondée par une femme dont le bébé est décédé après un accouchement compliqué, elle a commencé à allaiter et a décidé de donner son lait aux femmes avec des bébés qui pourraient en bénéficier.
Ikendi a reçu du lait gratuitement jusqu’à ce que ses bébés restants soient suffisamment forts pour sortir.
Elle admet qu’elle avait au départ des inquiétudes quant à la sécurité des produits qu’on lui avait conseillé de donner à ses enfants.
« La première fois que j’ai entendu dire à l’hôpital que puisque vous n’avez pas de lait maternel, nous allons le recevoir de quelqu’un d’autre, je me suis demandé comment ? Non, les gens boivent de l’alcool, les gens ont différentes maladies, et si mes bébés recevaient quoi ? « Je pense que le lait maternel comporte tous ces défis », dit-elle.
Ikendi explique que lorsqu’elle a accouché prématurément à 7 mois, ses seins n’avaient pas grossi, elle n’avait pas de lait et elle était profondément préoccupée par le bien-être de ses bébés survivants.
«Les médecins disaient non, ils devaient avoir du lait maternel, pas du lait maternisé. Ces bébés ont besoin de prendre du poids et seul le lait maternel peut les aider », dit-elle.
« Donc, je n’avais pas de lait maternel. J’ai essayé toutes les méthodes. J’ai eu des tire-lait, mais ça a vraiment échoué. Je pense que c’est aussi à cause du stress que j’avais à ce moment-là, j’étais tellement frustrée, j’étais en fait déprimée, » Elle ajoute.
ATTA Breastmilk Community a été lancée en 2021, il s’agit d’une organisation à but non lucratif enregistrée, soutenue par des subventions d’organisations et de particuliers.
C’est le seul groupe en dehors du milieu hospitalier en Ouganda qui conserve du lait maternel en quantités substantielles.
ATTA reçoit des appels à l’aide d’hôpitaux et de foyers où des bébés sont nés trop tôt ou trop malades pour prendre le sein de leur mère.
Depuis le lancement, plus de 200 mères ont donné du lait maternel pour soutenir plus de 450 bébés.
Selon les registres d’ATTA, 600 litres de lait ont été livrés à des bébés dans le besoin au cours de cette période.
L’administratrice du groupe, Racheal Akugizibwe, affirme que ce travail est extrêmement gratifiant.
« Quand vous vous réveillez et que vous recevez un message d’une mère : ‘Ce sont vos bébés’, vous savez que c’est une fête pour toute l’équipe, vous voyez des bébés, vous avez pris soin de ceux à qui vous avez donné du lait quand ils avaient, disons, 500 ou 700 ans. grammes et ils ont 1 an, ils ont 2 ans, c’est une fête pour nous, ce sont ces choses qui nous font avancer », déclare Akugizibwe
C’est un sentiment partagé par Lelah Wamala qui donne son lait maternel.
Elle s’est impliquée par l’intermédiaire d’un ami endeuillé.
« Il y a une maman qui m’a contacté par l’intermédiaire d’un de mes amis, elle avait des triplés, malheureusement l’un d’entre eux est décédé et à cause de cette dépression, des pleurs et tout, son corps a cessé de produire du lait, alors quand elle a arrêté de recevoir du lait et pourtant ces petits en avaient aussi besoin. là, ils étaient deux, ils m’ont contacté, ils étaient comme si nous savions que vous donniez du lait mais pouvez-vous s’il vous plaît nous aider, alors je les ai aidés, je les ai même dirigés vers ATTA. Et maintenant, les bébés vont bien et elle m’envoie toujours un gâteau pour la fête des mères, alors elle me remercie tous les jours », explique Wamala.
ATTA lance un appel aux donateurs via les plateformes de médias sociaux, dont Instagram.
Les femmes qui souhaitent faire un don doivent fournir des échantillons pour les tests, notamment pour le VIH et les hépatites B et C. Les tests de laboratoire sont effectués par un groupe médical indépendant, Rocket Health Uganda.
Il y a des conversations formelles au cours desquelles ATTA tente d’en savoir plus sur les donateurs potentiels et leurs motivations.
Ceux qui réussissent le contrôle reçoivent des sacs de rangement et sont informés de la manipulation en toute sécurité.
Au début, ATTA associait un donateur à un bénéficiaire, mais ce système s’est avéré intenable en raison de la pression qu’il exerçait sur les donateurs. ATTA a alors commencé à collecter et à conserver le lait maternel, et les donneuses et les receveuses ne se connaissaient pas.
Akugizibwe affirme que le groupe reçoit plus de demandes de soutien qu’il ne peut en répondre.
Les défis incluent l’achat de sacs de stockage en grande quantité ainsi que les coûts des tests. Les donateurs sont tenus de posséder des congélateurs, un obstacle financier pour certains.
« Nous les accompagnons tout au long du processus de gestion. Lorsque vous allez tirer du lait, lavez-vous les mains, nettoyez, faites ceci, tirez le lait et ensuite ils le stockent dans leurs congélateurs puis nous allons le ramasser. Nous n’avons pas de centre de pompage, probablement dans le futur nous aurons des centres de pompage, pour ceux qui vont probablement travailler et qui ont un excès de lait, ils peuvent passer et pomper mais pour l’instant ils tirent depuis chez eux et nous récupérons le lait de chez eux », explique Akugizibwe.
L’objectif d’ATTA est de créer une banque de lait maternel à part entière, capable de pasteuriser.
Ce service est nécessaire dans un pays où un nombre inconnu de femmes souffrent du manque de soutien à l’allaitement, a déclaré le Dr Doreen Mazakpwe, spécialiste de l’allaitement qui collabore avec ATTA.
Mazakpwe, consultante dans un hôpital privé à l’extérieur de Kampala, cite toute une série de problèmes de lactation auxquels les mères peuvent être confrontées, depuis les mamelons douloureux jusqu’aux bébés nés trop malades ou trop faibles pour téter et stimuler la production de lait.
Parfois, des conseils et des instructions suffisent pour aider les mères à allaiter, libérant ainsi des dons pour d’autres bébés.
« Parfois, nous travaillons avec la mère pour établir sa propre production, car c’est le meilleur lait pour bébé, car il est spécialement conçu pour le bébé. Cependant, il arrive parfois que la production de lait maternel n’arrive tout simplement pas aussi vite que nous le souhaitons. lorsque nous engageons des organisations comme ATTA », dit-elle.
Le travail est un défi dans une société socialement conservatrice où un service aussi pionnier fait sourciller.
Les femmes qui n’allaitent pas sont mal vues, selon Ikendi.
Certaines receveuses expriment même leurs craintes que les bébés qui boivent du lait maternel donné puissent hériter des mauvaises habitudes de leurs donneuses.
L’Organisation mondiale de la santé recommande d’allaiter exclusivement les enfants dès la première heure suivant la naissance jusqu’à l’âge de 6 mois.
