L’Afrique du Sud fait face à des élections nationales inhabituelles cette année, son septième vote depuis la transition d’un régime de minorité blanche à une démocratie il y a 30 ans.
Les sondages et les analystes préviennent que pour la première fois, le parti au pouvoir, le Congrès national africain, qui occupe confortablement le pouvoir depuis que Nelson Mandela est devenu le premier président noir du pays en 1994, pourrait obtenir moins de 50 % des voix.
L’une des principales raisons est Jacob Zuma, l’ancien président et chef de l’ANC qui a démissionné en disgrâce en 2018 au milieu d’un tourbillon d’allégations de corruption, mais qui a émergé ces derniers mois avec un nouveau parti politique. Il entend devenir un acteur électoral majeur alors que l’ancien président cherche à se venger de ses anciens alliés de longue date.
Voici ce que vous devez savoir sur le retour de Zuma sur le ring politique et comment il pourrait jouer un rôle électoral important.
Qui est Jacob Zuma ?
Zuma est depuis longtemps l’un des hommes politiques les plus connus d’Afrique du Sud. Il était un haut dirigeant de l’ANC pendant la lutte de libération contre l’apartheid. Ancien chef du renseignement de l’ANC, il a menacé à plusieurs reprises de révéler certains secrets du parti.
Même si Zuma ne faisait pas partie des choix préférés de Mandela pour lui succéder, Mandela lui faisait confiance pour jouer un rôle influent dans la fin des violences politiques meurtrières qui ont englouti la province du KwaZulu-Natal avant les élections historiques de 1994.
Depuis lors, la province est restée une base de soutien pour Zuma, et les membres du groupe ethnique zoulou de Zuma constituent la majorité. Zuma est devenu chef adjoint de l’ANC en 1997 et a été nommé vice-président de l’Afrique du Sud en 1999.
Comment est-il devenu président ?
Le chemin de Zuma vers le pouvoir comprenait des défis juridiques. En 2006, il a été reconnu non coupable du viol de la fille d’un camarade au domicile de Zuma à Johannesburg. Un an plus tôt, il avait été démis de ses fonctions de vice-président de l’Afrique du Sud après que son conseiller financier ait été reconnu coupable de corruption pour avoir sollicité des pots-de-vin en faveur de Zuma lors d’un tristement célèbre marché d’armes.
Alléguant une chasse aux sorcières politique, Zuma a lancé une campagne politique agressive qui lui a valu d’être élu président de l’ANC en 2007. Sa campagne a fait appel au mécontentement généralisé à l’égard du président de l’époque, Thabo Mbeki, souvent décrit comme autocratique et distant. Les accusations de corruption portées contre Zuma ont ensuite été abandonnées, au milieu d’une controverse, et il a été élu président de l’Afrique du Sud en 2009.
Comment a-t-il perdu le pouvoir ?
La présidence de Zuma a souvent été critiquée. Ses amis proches et alliés, la famille Gupta, ont été accusés d’avoir influencé les nominations à des postes clés du cabinet en échange d’accords commerciaux lucratifs. Les allégations de corruption au sein du gouvernement et des entreprises publiques ont finalement conduit Zuma à démissionner en 2018.
Une commission d’enquête judiciaire a découvert de nombreuses preuves et Zuma a été reconnu coupable et condamné à 15 mois de prison en 2021 pour avoir refusé de témoigner. Zuma reste mécontent de l’ANC et de son successeur, le président Cyril Ramaphosa. Mais peu de Sud-Africains s’attendaient à ce que la rupture aille aussi loin.
Comment a-t-il réapparu ?
Zuma a choqué le pays en décembre en dénonçant l’ANC et en faisant campagne contre un parti qui avait été au cœur de sa carrière politique. Son nouveau parti politique, UMkhonto WeSizwe, doit son nom à la branche militaire de l’ANC, qui a été dissoute à la fin de la lutte contre le régime de la minorité blanche.
L’ANC a lancé une action en justice visant à empêcher le nouveau parti d’utiliser un nom et un logo similaires à ceux de la branche militaire. Le charismatique Zuma continue de sillonner le pays, prononçant des discours animés, et une image de son visage représentera le parti sur les bulletins de vote.
Quelles sont les chances d’élection de Zuma ?
L’ANC subissait déjà des pressions de la part d’autres partis d’opposition. Mais le nouveau parti de Zuma menace de s’attirer le soutien de l’ANC, souvent divisé. Le corps électoral sud-africain l’a autorisé à briguer un siège au Parlement, malgré sa condamnation antérieure.
Les sondages suggèrent que le nouveau parti pourrait émerger comme l’un des plus grands partis d’opposition du pays et pourrait jouer un rôle important dans l’affaiblissement de l’ANC qui doit former des coalitions pour diriger le pays. S’adressant à ses partisans lors d’un récent rassemblement, Zuma a déclaré : « Je dois revenir pour pouvoir arranger les choses ».
