Une cour d’appel fédérale américaine a rejeté un procès alléguant que cinq grandes entreprises technologiques étaient impliquées dans le recours au travail des enfants pour extraire du cobalt en République démocratique du Congo.
Le procès vise Apple, Microsoft, Tesla, Dell Technologies et la société mère de Google, Alphabet.
Le tribunal a statué mardi que l’achat de cobalt par les entreprises ne signifiait pas qu’elles participaient au travail forcé des enfants.
La juge de circuit Neomi Rao a également déclaré que les plaignants n’avaient pas réussi à démontrer que les entreprises accusées avaient eu l’influence nécessaire pour mettre fin au travail des enfants dans les mines.
« Nous sommes loin d’avoir fini de demander des comptes », a déclaré Terry Collingsworth, l’avocat des plaignants, à l’agence de presse Reuters, ajoutant qu’ils pourraient faire appel de la décision.
L’affaire a été déposée pour la première fois en 2019 par l’organisation de défense des droits humains International Rights Advocates, qui représentait les enfants travailleurs blessés en travaillant dans les mines de cobalt congolaises et les familles des enfants décédés dans les mines.
Elle a été rejetée par un tribunal inférieur en 2021, ce qui a donné lieu à un appel.
La RD Congo produit 60 % de l’approvisionnement mondial en cobalt, un minéral essentiel utilisé dans la fabrication de la plupart des appareils électroniques.
Au moins 25 000 enfants travaillent dans les mines de cobalt en République démocratique du Congo, selon le ministère américain du Travail, souvent dans des conditions dangereuses.
