Les dernières négociations en vue d’un traité mondial pour lutter contre la pollution plastique se sont ouvertes lundi à Nairobi, avec des tensions attendues alors que les nations se disputent ce qui devrait être inclus dans l’accord.
Quelque 175 pays ont convenu l’année dernière de conclure d’ici 2024 un traité des Nations Unies pour lutter contre le plastique qui détruit les océans, flotte dans l’atmosphère et s’infiltre dans les corps des animaux et des humains.
Même s’il existe un large consensus sur la nécessité d’un traité, les opinions sont très différentes sur ce qu’il devrait contenir.
Alors que les négociations s’ouvraient officiellement, le Pérou Gustavo Meza-Cuadra Velasquez, président du comité de négociation intergouvernemental du forum, a averti que la pollution plastique constituait « une menace directe pour notre environnement, la santé humaine et l’équilibre délicat de notre planète ».
« Nous avons le pouvoir collectif de changer cette trajectoire », a-t-il déclaré. Les négociateurs se sont déjà réunis à deux reprises, mais les négociations du 13 au 19 novembre sont les premières à examiner un projet de texte du traité publié en septembre et les options politiques qu’il contient.
Une soixantaine de pays dits « à haute ambition » ont appelé à des règles contraignantes pour réduire l’utilisation et la production de plastique, fabriqué à partir de combustibles fossiles, une mesure soutenue par de nombreux groupes environnementaux.
Ce n’est pas une position partagée par de nombreuses économies productrices de plastique, y compris les États-Unis, qui ont longtemps préféré se concentrer sur le recyclage, l’innovation et une meilleure gestion des déchets.
Le projet présentant les différentes voies à suivre constituera la base des délibérations aux enjeux élevés au siège du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) à Nairobi.
Avec plus de 2 000 délégués inscrits et des défenseurs des groupes environnementaux et du plastique également présents dans la salle, les négociations devraient s’intensifier à mesure que les détails sont réglés.
Des centaines de militants pour le climat, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Crise du plastique = crise climatique », ont défilé samedi à Nairobi pour demander que les négociations se concentrent sur la réduction de la quantité de plastique produite.
Le président kenyan William Ruto a décrit la pollution plastique comme « une menace existentielle pour la vie, pour l’humanité et tout le reste ».
« Pour lutter contre la pollution plastique, l’humanité doit changer. Nous devons changer notre façon de consommer, la façon dont nous produisons et la façon dont nous éliminons nos déchets. »
Appel à l’urgence
La réunion pour débattre de l’avenir du plastique intervient juste avant les négociations cruciales sur le climat qui auront lieu plus tard ce mois-ci dans les Émirats arabes unis, riches en pétrole, où les discussions sur les combustibles fossiles et leurs émissions de chaleur pour la planète devraient dominer l’ordre du jour.
Comme dans les négociations de l’ONU sur le climat et la biodiversité, le financement est un point de tension clé dans les négociations sur le plastique.
Les économies riches ont historiquement pollué davantage et ont exporté pendant des années leurs déchets pour les recycler vers les pays les plus pauvres, où ils finissent souvent dans l’environnement.
Certains pays en développement s’inquiètent des règles qui pourraient imposer un fardeau trop lourd à leur économie.
Les groupes environnementaux affirment que la force du traité dépend de l’engagement des gouvernements à plafonner et à réduire progressivement la production de plastique.
La production de plastique a doublé en 20 ans et en 2019, un total de 460 millions de tonnes de ce produit ont été fabriquées, selon l’OCDE.
Malgré une prise de conscience croissante du problème du plastique, si l’on suit les tendances actuelles, la production pourrait encore tripler d’ici 2060 si aucune action n’est entreprise.
Environ les deux tiers des déchets plastiques sont jetés après avoir été utilisés une ou plusieurs fois, et moins de 10 % sont recyclés, des millions de tonnes étant rejetées dans l’environnement ou incinérées de manière inappropriée.
La réunion de Nairobi est la troisième des cinq sessions d’un processus accéléré visant à conclure les négociations l’année prochaine afin que le traité puisse être adopté d’ici la mi-2025.
Les militants affirment que les délégués à Nairobi doivent faire des progrès considérables pour maintenir le cap et mettent en garde contre les longs débats sur les questions de procédure qui ont provoqué des frictions lors des dernières négociations à Paris en juin.
