Quinze éléphants ont été retrouvés morts le mois dernier dans l’un des parcs nationaux les plus réputés du Kenya.
Selon le Kenya Wildlife Service, ces décès survenus dans le parc national d’Amboseli sont probablement dus à l’ingestion de pesticides utilisés dans les cultures de tomates.
Des fruits ont été retrouvés dans l’estomac de plusieurs éléphants d’un même troupeau, qui auraient été attirés par des plants de tomates non mûrs poussant dans les exploitations agricoles voisines.
L’analyse d’échantillons prélevés sur les carcasses a révélé des traces de cyanure, un composé chimique utilisé en agriculture comme poison pour lutter contre les prédateurs.
Ce produit est également utilisé par les braconniers.
Le directeur du Kenya Wildlife Service, Erustus Kanga, a déclaré qu’il s’agit d’un produit chimique extrêmement toxique et que les éléphants ne peuvent survivre plus d’un ou deux jours après son ingestion.
Dix des éléphants présentaient des signes de paralysie et sont morts dans les deux jours suivants, tandis que les cinq autres étaient déjà morts au moment de leur découverte.
Cet incident a suscité des inquiétudes quant à l’intensification des activités agricoles dans la région, car les éléphants s’aventurent fréquemment sur les terres cultivées voisines à la recherche de nourriture et d’eau.
Les enquêteurs ont indiqué qu’il était encore impossible de déterminer si l’empoisonnement était accidentel ou intentionnel. Les autorités chargées de la faune sauvage vérifient si d’autres agriculteurs de la région utilisent les mêmes produits chimiques.
Amboseli est mondialement connue pour ses troupeaux d’éléphants et ses paysages de savane, avec le Kilimandjaro visible de l’autre côté de la frontière, en Tanzanie.
