L’Afrique du Sud a rapatrié 2 745 étrangers la semaine dernière, suite à la promesse du président Cyril Ramaphosa de durcir la lutte contre l’immigration clandestine, a annoncé dimanche le ministre de l’Intérieur.
L’une des plus grandes économies d’Afrique, l’Afrique du Sud attire depuis longtemps des travailleurs migrants de tout le continent, en situation régulière ou irrégulière.
Cependant, confrontée à un taux de chômage supérieur à 30 %, le pays est régulièrement en proie à des manifestations xénophobes, notamment de nouvelles violences ces dernières semaines.
Des groupes de Sud-Africains, armés de bâtons, de fouets et de boucliers, ont défilé dans certaines régions, sommant les étrangers sans papiers de quitter le pays avant le 30 juin.
Face à l’insécurité croissante engendrée par les pillages d’entreprises et les attaques contre des étrangers, des citoyens du Nigeria, du Malawi, du Ghana, du Zimbabwe et du Mozambique ont accepté un rapatriement volontaire organisé par leurs gouvernements.
« Hier soir, nous pouvions confirmer le chiffre de 2 745 rapatriements effectués depuis l’allocution du président », a déclaré le ministre de l’Intérieur, Leon Schreiber, aux journalistes.
« La situation évolue constamment », a-t-il ajouté.
Le gouvernement a indiqué que la plupart des personnes rapatriées se trouvaient en situation irrégulière sur le territoire.
Parmi elles figurent des ressortissants malawites, dont environ 7 000 étaient réfugiés dans un champ à Durban, ville portuaire de l’est du pays, selon un comité interministériel sur les migrations mis en place après le discours du président.
Huit bus affrétés par le gouvernement malawite ont commencé à transporter ses citoyens dimanche, l’Afrique du Sud fournissant dix bus supplémentaires pour accélérer les expulsions, a précisé le comité.
Parmi les passagers des premiers bus, certains portaient des bébés sur le dos et de petits sacs contenant leurs effets personnels.
« Je suis soulagée que nous partions enfin. C’est mieux que de vivre dans la peur ici », a déclaré Fortunate Chilenje, originaire de Blantyre, la capitale économique du Malawi.
Cette jeune femme de 25 ans vivait en Afrique du Sud depuis trois ans, a-t-elle confié à l’AFP. Elle a ajouté que des menaces de départ l’avaient suivie même dans le camp, l’un des plus grands à avoir vu le jour depuis le début des troubles.
– Tensions –
Le gouvernement a déclaré dimanche qu’il ne gérait pas de camps de réfugiés et n’avait aucune intention d’en créer, même temporairement.
Une autre passagère, Laina Nala, originaire de Mangochi, dans le sud du Malawi, a expliqué qu’elle souhaitait simplement être déposée au plus près de chez elle, plutôt que de poursuivre son voyage jusqu’à Blantyre.
« Blantyre est trop loin et trop cher d’ici », a-t-elle déclaré.
Pour Hassan Hasha, 27 ans, une dette contractée lors de son voyage en Afrique du Sud pesait toujours sur lui.
Il a indiqué qu’il n’était resté que quelques semaines en Afrique du Sud avant que le sentiment xénophobe ne s’enflamme, mais a ajouté : « Je me suis résigné à rentrer chez moi. »
La semaine dernière, Ramaphosa a reconnu les inquiétudes du public concernant l’immigration clandestine, mais a averti que les autorités ne toléreraient pas que quiconque se fasse justice lui-même.
Les tensions se sont exacerbées après la mort de deux Mozambicains lors d’une manifestation contre les migrants illégaux le 29 mai à Mossel Bay, dans la province du Cap-Occidental. Les autorités mozambicaines ont annoncé un bilan de cinq morts.
Plus de trois millions d’étrangers vivent en Afrique du Sud, soit 5,1 % de la population, selon l’institut national de la statistique.
