L’administration Trump n’est pas satisfaite du retrait du M23, groupe soutenu par le Rwanda, d’une ville stratégique de l’est du Congo, a déclaré un haut responsable américain à Reuters, alors que des habitants signalaient des affrontements persistants aux alentours mardi.
Le M23 s’est emparé de la ville d’Uvira, près de la frontière avec le Burundi, le 10 décembre, quelques jours après la rencontre à Washington entre le président congolais Félix Tshisekedi et le dirigeant rwandais Paul Kagame, au cours de laquelle ils ont réaffirmé l’accord de paix négocié par les États-Unis.
Cette prise de contrôle représente la plus importante avancée des rebelles depuis des mois, alimentant les craintes d’une propagation régionale des combats qui ont fait des milliers de morts et des centaines de milliers de déplacés depuis janvier.
Après que le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que les actions du Rwanda dans l’est du Congo, riche en minerais, violaient l’accord de paix, le M23 s’est engagé la semaine dernière à se retirer afin de donner une chance aux négociations de paix.
Si la plupart des combattants du M23 ont quitté Uvira, Washington n’est « pas convaincu » du retrait total du groupe, a déclaré le haut responsable américain.
« Il y a eu quelques mouvements, mais nous ne pensons pas que cela corresponde à une libération complète de la ville. Nous sommes convaincus que le M23 reste positionné autour de la ville », a déclaré le responsable.
Coups de feu à Uvira
Selon deux habitants interrogés par Reuters mardi, certains combattants du M23 sont toujours présents à Uvira, vêtus d’uniformes de police plutôt que d’uniformes militaires.
Des coups de feu sporadiques ont été entendus mardi matin sur les collines surplombant le quartier de Kalundu, a indiqué un habitant.
Des sources au sein du M23 et de l’armée congolaise se sont mutuellement accusées d’être responsables des violences de ces derniers jours.
Le Rwanda nie soutenir le M23 et accuse les forces congolaises et burundaises d’être à l’origine de la reprise des combats. Un rapport d’un groupe d’experts des Nations Unies, publié en juillet, estimait que le Rwanda exerçait un commandement et un contrôle sur les rebelles.
Le M23 ne participe pas aux négociations menées sous l’égide de Washington, mais négocie séparément avec Kinshasa au Qatar.
Réfugiés
Les récents combats ont poussé plus de 84 000 réfugiés vers le Burundi ce mois-ci, saturant ses capacités d’accueil, a indiqué le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) la semaine dernière.
Environ 500 000 personnes ont été déplacées dans la province du Sud-Kivu depuis début décembre, et le Programme alimentaire mondial (PAM) renforce son aide à 210 000 personnes vulnérables.
L’avancée fulgurante du M23 cette année au Nord et au Sud-Kivu a coûté au Congo 0,4 % de son PIB, tandis que les dépenses exceptionnelles de sécurité avoisinent les 3 milliards de dollars, a déclaré à Reuters Calixte Ahokpossi, chef de mission du FMI.
« Si l’insécurité persiste à moyen terme et que les dépenses doivent continuer à être réduites, notamment en matière d’investissement et de programmes sociaux, cela aura un impact sur la croissance et l’avenir du pays », a-t-il affirmé.
