Le Malawi a commencé à décompter les voix mardi lors d’une élection présidentielle qui s’annonce serrée entre deux rivaux de longue date, avec un possible second tour.
Les électeurs avaient le choix entre accorder un second mandat au président Lazarus Chakwera, 70 ans, ou choisir un autre dirigeant pour résoudre la flambée de l’inflation, la crise du coût de la vie et les graves pénuries de carburant qui frappent ce pays d’Afrique australe.
Parmi les 16 autres candidats, l’ancien président Peter Mutharika, 85 ans, est considéré comme un sérieux prétendant à un retour à la tête du pays.
Les deux rivaux s’étaient affrontés en 2019, lorsque la victoire de Mutharika face à son adversaire Chakwera avait été annulée par un tribunal en raison d’irrégularités généralisées. Chakwera a remporté un nouveau scrutin historique en 2020.
Si l’élection de Chakwera a été accueillie par un large soutien public, le climat national a changé après cinq années difficiles pour un pays majoritairement rural et déjà marqué par une forte pauvreté.
Les bureaux de vote ont fermé mardi et le dépouillement a commencé en fin d’après-midi, selon les responsables électoraux. La loi prévoit que les résultats seront annoncés dans un délai d’une semaine. Les électeurs choisiront également la composition du Parlement et plus de 500 représentants des collectivités locales.
Une autre ancienne présidente, Joyce Banda, est également candidate à ce poste, tout comme le vice-président Michael Usi. Cependant, les analystes voient une course à deux entre Chakwera, du Parti du Congrès du Malawi, et Mutharika, du Parti démocratique progressiste.
« Le coût de la vie est élevé, ce qui a aggravé de nombreux problèmes », a déclaré Patrick Holeya, 48 ans, père de six enfants et originaire de Thyolo.
Holeya a déclaré avoir voté pour Mutharika dans la circonscription d’origine de l’ancien président.
« J’espère que mon vote favorisera un leadership bienveillant. Pendant trop longtemps, les politiciens nous ont snobés, mais aujourd’hui, nous sommes les faiseurs de rois », a-t-il déclaré.
