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Autrefois considérée comme un aliment de base familial, la pomme de terre est devenue un puissant symbole de la transformation agricole au Lesotho.
En 2022, le pays a choisi la pomme de terre comme culture prioritaire dans le cadre de l’initiative « Un pays, un produit prioritaire » (OCOP) de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Il s’agit d’une avancée majeure en matière de sécurité alimentaire, de résilience climatique et de croissance économique.
Le roi Letsie III a déclaré : « Nous avons réalisé qu’il existe un produit que nous pouvons cultiver au Lesotho et qui peut contribuer à la croissance et à la transformation agricoles. Et ce produit, c’est la pomme de terre. »
Grâce à ses qualités de résilience climatique, la pomme de terre prospère dans les régions montagneuses de haute altitude du Lesotho, qui abritent de nombreuses communautés vulnérables. Dans la ville reculée de Semonkong, Maleuta Mahao, 27 ans, a commencé à cultiver des pommes de terre en 2023.
« L’agriculture nous permet de créer des emplois, de générer des revenus et de nourrir nos familles », a déclaré Mahao.
Grâce à l’initiative OCOP, les zones pilotes ont enregistré une augmentation des rendements allant jusqu’à 20 %. Les jeunes agriculteurs sont encouragés à se reconvertir dans l’agriculture, et les marchés locaux bénéficient d’une meilleure offre. Le programme crée également des opportunités économiques pour les femmes et les jeunes.
Le ministre de l’Agriculture, Thabo Mofosi, a déclaré : « Nous produisons 9 000 tonnes de pommes de terre par an, mais nous avons l’intention de porter cette production à 24 000 tonnes d’ici deux ans. Cela réduira notre dépendance aux importations et permettra à nos populations de revenir chez elles.»
La pomme de terre n’est plus seulement un aliment de base. Elle est le moteur de l’avenir agricole du Lesotho.
