Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a ordonné mercredi une enquête afin de déterminer si les gouvernements précédents, dirigés par son parti, ont intentionnellement bloqué les enquêtes et les poursuites pour les crimes commis sous l’apartheid.
Cette décision historique, réclamée depuis plus de 20 ans par les survivants et les familles des victimes, répondra aux allégations d’« influence indue ayant retardé ou entravé » les enquêtes portées contre les gouvernements post-apartheid dirigés par le Congrès national africain (ANC), a indiqué le bureau de M. Ramaphosa dans un communiqué.
L’ANC a été l’organisation à l’avant-garde de la lutte contre le système de domination de la minorité blanche et a conduit l’Afrique du Sud à la démocratie en 1994. Mais les gouvernements dirigés par l’ANC depuis lors ont été critiqués par certains pour avoir privilégié la réconciliation nationale au détriment de la justice pour les victimes.
L’annonce par Ramaphosa de la création d’une commission d’enquête judiciaire intervient après que 25 survivants et proches de victimes des crimes commis sous l’apartheid ont intenté une action en justice contre son gouvernement en janvier pour obtenir des dommages et intérêts. Ils alléguaient que les gouvernements sud-africains successifs depuis la fin des années 1990 n’avaient pas mené d’enquêtes appropriées sur les meurtres, disparitions et autres crimes non élucidés commis pendant la période de ségrégation raciale forcée, malgré les recommandations formulées par la Commission vérité et réconciliation post-apartheid.
La nouvelle enquête s’inscrivait dans le cadre d’un accord de règlement conclu dans le cadre de l’affaire judiciaire de janvier, a déclaré le cabinet de Ramaphosa.
« Le président Ramaphosa comprend l’angoisse et la frustration des familles des victimes, qui se battent depuis tant d’années pour obtenir justice », a-t-il déclaré.
La Commission vérité et réconciliation a été créée en 1996 par le président de l’époque, Nelson Mandela, sous la présidence de Desmond Tutu, également lauréat du prix Nobel de la paix. Sa mission était de révéler et d’enregistrer les crimes commis sous l’apartheid et de permettre à certains de leurs responsables d’avouer leur rôle, notamment des membres des forces de sécurité du gouvernement de l’apartheid, impliqués dans de nombreux meurtres.
Certains ont bénéficié d’une amnistie, mais d’autres ne se sont pas manifestés et des milliers d’entre eux se sont vu refuser l’amnistie.
L’un des cas non résolus les plus marquants est celui des « Quatre Cradock », un groupe de militants noirs anti-apartheid enlevés et assassinés par les forces de sécurité en 1985. Leurs corps ont été brûlés et les agents de sécurité étaient soupçonnés de les avoir torturés.
Six anciens policiers ont comparu devant la commission en 1999 pour les meurtres de Fort Calata, Matthew Goniwe, Sicelo Mhlauli et Sparrow Mkonto, mais aucun d’entre eux n’a bénéficié d’une amnistie.
Personne n’a été poursuivi pour ces meurtres et les circonstances de ces décès n’ont jamais été pleinement révélées. Ces crimes font partie des milliers commis sous l’apartheid pour lesquels les victimes et les familles n’ont toujours pas obtenu justice.
Lukhanyo Calata, dont le père, Fort, était l’un des « Quatre Cradock », fait partie du groupe qui a poursuivi le gouvernement sud-africain actuel en justice en janvier. Il a déclaré au début de ce procès que les gouvernements sud-africains successifs depuis l’administration du président Thabo Mbeki de 1999 à 2008 n’avaient pas donné suite aux recommandations de la commission et avaient privé les victimes et leurs familles de justice. Lui et d’autres proches affirment que des ministres du gouvernement sont intervenus pour empêcher l’ouverture d’enquêtes et de poursuites.
Si la majorité des victimes des crimes commis sous l’apartheid étaient noires, des Blancs ont également réclamé justice des décennies plus tard.
