L’Autorité de l’aviation civile du Kenya (KCAA) a averti qu’elle retirerait les licences et imposerait de lourdes amendes aux exploitants d’hélicoptères qui seraient mis en danger la vie des personnes lors de rassemblements publics.
Le directeur général de l’agence, Gilbert Kibe, a émis l’avertissement suite à ce qu’il a décrit comme « de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont les opérations d’hélicoptères sont menées en dehors des aérodromes contrôlés ».
« Les incidents enregistrés ont posé un danger inutile pour les personnes et les biens. Des membres du public ont également été vus s’approcher des sites d’atterrissage et de décollage des avions sans se rendre compte du danger auquel ils s’exposent », a-t-il déclaré.
Tout en publiant des directives sur l’utilisation des hélicoptères lors de rassemblements politiques, Kibe a souligné que les opérateurs sont tenus de respecter les réglementations et les procédures opérationnelles standard.
Dans les directives sur la sûreté et la sécurité des aéronefs, les exploitants sont tenus de prendre des dispositions pour sécuriser leur aéronef par l’intermédiaire de l’administration locale et du service de police national.
Selon Kibe, cette disposition devrait éviter des incidents où des hélicoptères sont lapidés ou détruits, comme cela a été le cas à Uasin Gishu début avril lorsque l’hélicoptère de l’ancien Premier ministre Raila Odinga a été attaqué.
Sur les zones d’atterrissage, les pilotes d’hélicoptère doivent s’assurer que les aéronefs sont exploités en toute sécurité, cela comprend le jugement sur l’endroit où atterrir et décoller l’aéronef.
« L’exigence est d’atterrir et de décoller à au moins 3 km du lieu de l’activité et d’assurer un rayon d’au moins 30 m sans personne », a-t-il déclaré.
Kibe a souligné que les opérateurs, par l’intermédiaire de leur équipage, doivent fournir suffisamment d’informations aux clients et s’assurer qu’ils ne compromettent pas le fonctionnement sûr de l’avion.
« Cela inclut de s’adresser aux foules autour de l’avion ou de participer à des activités de tirage de foule à l’intérieur ou à proximité d’un avion », a-t-il déclaré.
L’agence a noté que certaines des activités interdites comprennent le hissage/remorquage de bannières sur les aéronefs sans l’autorisation de la KCAA, le vol d’aéronefs avec des marques modifiées ou dissimulées ou contrastées ainsi que le manque de sécurité sur le contrôle des aéronefs stationnés, entre autres.
« Le non-respect de la réglementation aérienne s’accompagne de sanctions sévères telles que la révocation et la suspension des licences et des certificats », a déclaré Kibe.
Des cas de personnes accrochées à des hélicoptères lors de décollages à la fin des rassemblements politiques ont également été observés dans le pays au fil des ans.
Le mois dernier, en mars, deux hommes de Bungoma se sont également accrochés à un hélicoptère volant.
En 2017, un homme du comté de Meru s’est accroché à un hélicoptère appartenant à Odinga alors qu’il décollait, mettant ainsi sa vie en danger.
