Les militants islamistes qui combattent au Burkina Faso utilisent discrètement le nord du Ghana comme base logistique et médicale pour soutenir leur insurrection, ont déclaré sept sources à Reuters, une démarche qui pourrait les aider à étendre leur présence en Afrique de l’Ouest.
Les sources, qui comprennent des responsables de la sécurité ghanéenne et des diplomates régionaux, ont déclaré que les autorités ghanéennes semblaient pour la plupart fermer les yeux sur les insurgés qui traversaient la frontière depuis le Burkina Faso voisin pour s’approvisionner en nourriture, en carburant et même en explosifs, ainsi que pour faire soigner les combattants blessés à l’hôpital.
Mais ils ont déclaré que cette approche, bien qu’elle ait jusqu’à présent épargné au Ghana le type d’attaques islamistes meurtrières qui ont affligé ses voisins, risque de permettre aux militants de s’implanter dans le pays et de recruter dans certaines communautés locales marginalisées.
Le Ghana partage une frontière de 600 km avec le Burkina Faso, pays au cœur d’une insurrection qui a fait des milliers de morts, déplacé des millions de personnes et, selon certains experts, transformé la région du Sahel en épicentre du terrorisme mondial alors que les factions fidèles à Al-Qaïda et à l’État islamique étendent leur présence.
Le Burkina Faso a perdu le contrôle de plus de la moitié de son territoire alors qu’un groupe pro-Al-Qaïda connu sous le nom de JNIM a gagné du terrain. Un chef du JNIM a déclaré cette semaine à la chaîne de télévision française RFI que son objectif était de pénétrer au Ghana, au Togo et au Bénin.
Contrairement au Bénin et au Togo, le Ghana n’a pas subi d’attaque majeure.
Boniface Gambila Adagbila, ambassadeur du Ghana au Burkina Faso, a déclaré à Reuters que les militants profitaient de la porosité des frontières et considéraient le Ghana comme un « refuge sûr », mais a démenti les suggestions selon lesquelles les autorités auraient de facto conclu un pacte de non-agression avec les djihadistes. Il a déclaré que le Ghana travaillait avec le Burkina Faso pour « les débusquer ».
ÉVITER DE PERTURBER LES LIGNES D’APPROVISIONNEMENT
Le Ghana, qui organise des élections le 7 décembre, est considéré comme une démocratie forte et entretient des relations étroites avec les pays occidentaux, en particulier le Royaume-Uni et les États-Unis, qui le félicitent régulièrement pour son rôle dans la promotion de la paix et de la sécurité dans la région.
« L’absence d’attaques réelles sur le sol ghanéen semble résulter du calcul du JNIM visant à ne pas perturber les lignes d’approvisionnement et les lieux de repos, ainsi qu’à ne pas provoquer une armée relativement forte », a déclaré Clingendael, de l’Institut néerlandais des relations internationales, dans un rapport.
L’organisation a déclaré que le Ghana s’attaquait à la menace de plusieurs manières, notamment par des opérations conjointes avec ses voisins.
« Pourtant, pour éviter une escalade, il semble également avoir accepté de facto une non-agression avec le JNIM », a déclaré Clingendael, citant des sources gouvernementales de haut rang, qui ont déclaré que perturber les réseaux d’approvisionnement risquait de provoquer des violences.
Un haut responsable ghanéen de la sécurité a déclaré à Reuters que les militants utilisent le Ghana comme base arrière pour lancer des attaques ailleurs et également pour obtenir des soins médicaux.
Cependant, le responsable, qui a demandé à ne pas être nommé en raison de la sensibilité du sujet, a déclaré qu’ils étaient surveillés et parfois utilisés comme informateurs. Il y a également eu des cas de militants remis aux autorités burkinabè.
« Nous avons arrêté beaucoup de terroristes dans le passé et les avons remis au Burkina », a déclaré le responsable, ajoutant qu’Accra préférait traiter les cas discrètement.
Le ministère ghanéen de l’Information a refusé de commenter.
Lors de leur première apparition en Afrique de l’Ouest il y a 20 ans, les militants islamistes, principalement originaires d’Algérie, opéraient dans le nord du Mali et le gouvernement de l’époque avait adopté un pacte informel de non-agression : Bamako a aidé à négocier la libération des Occidentaux kidnappés par les militants qui, en échange, n’ont pas perpétré d’attaques au Mali.
Alors que la violence s’est propagée après une offensive djihadiste au Mali en 2012, les responsables du Burkina Faso et du Niger ont essayé, à plusieurs reprises, des arrangements similaires. Ils se sont tous effondrés à mesure que l’insurrection gagnait en force ou que les gouvernements tombaient.
La colère face aux lourdes pertes subies lors des affrontements avec les militants a déclenché des coups d’État dans les trois pays depuis 2020. Les juntes qui ont pris le pouvoir ont toutes expulsé le soutien militaire occidental et se sont tournées vers la Russie pour obtenir de l’aide.
Les pays occidentaux ont depuis recentré leurs ressources sur les efforts visant à consolider les régions du nord du Bénin, du Togo, du Ghana et de la Côte d’Ivoire, qui bordent le Sahel.
ACTIF AU GHANA
Le Ghana est une pièce maîtresse de ce pivot vers la côte.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les militants s’étaient jusqu’à présent abstenus d’attaquer des cibles ghanéennes, le responsable ghanéen a répondu : « Vous ne détruirez pas l’endroit où vous dormez, n’est-ce pas ? »
Clingendael a déclaré que sur les 40 incidents enregistrés au Ghana depuis 2015 qui étaient soupçonnés d’être liés à des groupes extrémistes violents, seuls deux impliquaient de véritables violences. Les autres impliquaient des forces se déplaçant sur le territoire, essayant de recruter des combattants, récupérant des fournitures ou cherchant refuge.
« Des extrémistes violents sont effectivement actifs au Ghana », a-t-il déclaré.
Selon un rapport de l’ONU consulté par Reuters, des experts en armement ont, ces dernières années, réussi à remonter jusqu’aux opérations minières au Ghana pour retrouver les charges explosives et les détonateurs utilisés dans les bombes visant les troupes de l’ONU et du gouvernement au Mali.
Aaron Atimpe, un expert des groupes extrémistes, a déclaré que les militants qui traversent la frontière ghanéenne recrutent parmi les communautés locales. « Ce n’est pas seulement un endroit où ils peuvent se reposer et s’approvisionner. Au cours du processus, les gens sont radicalisés et recrutés. »
