L’avocat de trois Américains condamnés à mort au Congo pour participation à une tentative de coup d’État a fait appel mardi 17 septembre, a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Un tribunal militaire du Congo a prononcé la peine de mort vendredi dernier (13 septembre) contre 37 personnes, dont trois jeunes Américains, après les avoir reconnues coupables de participation à une tentative de coup d’État.
Les accusés, pour la plupart congolais mais également un Britannique, un Belge et un Canadien, ont eu cinq jours pour faire appel du verdict concernant des accusations de tentative de coup d’État, de terrorisme et d’association de malfaiteurs. Quatorze personnes ont été acquittées lors du procès.
La RDC a rétabli la peine de mort plus tôt cette année, levant un moratoire vieux de plus de deux décennies, alors que les autorités luttent pour freiner la violence et les attaques de militants dans le pays. Les hommes reconnus coupables de la tentative de coup d’État seraient probablement exécutés par un peloton d’exécution.
Kinshasa est membre du Traité de Rome et, de ce fait, le rétablissement de la peine de mort était illégal, selon Richard Bondo, l’avocat des Américains condamnés. Le Parlement aurait dû décider d’une sanction alternative, a déclaré Bondo à l’AP – mais ce n’est pas encore le cas.
Six personnes ont été tuées lors de la tentative de coup d’État ratée menée en mai par l’opposant peu connu Christian Malanga qui visait le palais présidentiel et un proche allié du président Félix Tshisekedi. Malanga a été abattu alors qu’il résistait à son arrestation peu après avoir diffusé l’attaque en direct sur ses réseaux sociaux, a indiqué l’armée congolaise.
Marcel Malanga, le fils de Malanga, 21 ans, est américain. citoyen et deux autres Américains ont été reconnus coupables de la tentative de coup d’État. Les autres Américains sont Tyler Thompson Jr., 21 ans, qui s’est envolé de l’Utah pour la RDC avec le jeune Malanga pour ce que sa famille croyait être des vacances gratuites, et Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36 ans, qui aurait connu Christian Malanga grâce à une société minière d’or.
Marcel Malanga a déclaré au tribunal que son père l’avait forcé, lui et son camarade de lycée, à participer à l’attaque.
« Papa avait menacé de nous tuer si nous ne suivions pas ses ordres », a déclaré Marcel Malanga.
La mère de Marcel, Brittney Sawyer, maintient que son fils est innocent et qu’il suivait simplement son père, qui se considérait comme président d’un gouvernement fantôme en exil.
Dans les mois qui ont suivi l’arrestation de son fils, Sawyer a concentré son énergie sur la collecte de fonds pour lui envoyer de l’argent pour de la nourriture, des produits d’hygiène et un lit. Il dormait par terre dans sa cellule de la prison militaire de Ndolo et souffrait d’une maladie du foie, a-t-il déclaré.
