Le Niger a coupé ses relations diplomatiques avec l’Ukraine, une décision qui signale une rupture croissante entre certains États d’Afrique de l’Ouest et Kiev.
Le gouvernement militaire du Niger a déclaré avoir pris cette décision en « solidarité » avec le Mali voisin, qui a lui-même rompu ses relations avec l’Ukraine il y a deux jours.
Les deux pays ont cité les commentaires d’un responsable militaire ukrainien, qui a suggéré que Kiev avait joué un rôle dans le meurtre de dizaines de soldats maliens le mois dernier.
L’Ukraine a essayé de gagner des alliés en Afrique tout au long de sa guerre avec la Russie, probablement pour tenter de contrer l’influence croissante de Moscou sur le continent.
Fin juillet, des dizaines de soldats maliens, ainsi que des mercenaires du groupe russe Wagner, ont été tués dans des affrontements avec des rebelles séparatistes et des militants liés à Al-Qaïda.
Le régime militaire du Mali s’est tourné vers le tristement célèbre groupe Wagner en 2021, cherchant un soutien pour faire face à ses problèmes d’insécurité paralysants.
Après que Wagner a confirmé les « pertes » lors de l’attaque de juillet, Andriy Yusov, porte-parole des services de renseignements militaires ukrainiens, a déclaré que les rebelles avaient reçu « les informations nécessaires dont ils avaient besoin » pour mener les attaques.
Il n’a pas donné plus de détails.
En réponse au commentaire de M. Yusov, le Mali a accusé l’Ukraine de violer sa souveraineté et a annoncé qu’il rompait ses relations avec l’Ukraine « avec effet immédiat ».
Le Niger a emboîté le pas mardi, le porte-parole du gouvernement Amadou Abdramane qualifiant les propos de M. Yusov d’« inacceptables ».
Le voisin du Mali, le Sénégal, a également réprimandé l’Ukraine.
Au cours du week-end, le ministère sénégalais des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur d’Ukraine, Yurii Pyvovarov, l’accusant d’avoir soutenu l’attaque de juillet au Mali dans une vidéo depuis supprimée publiée sur le compte Facebook de l’ambassade ukrainienne.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères n’a pas encore commenté la décision du Niger de rompre les relations diplomatiques.
Il a cependant qualifié la décision du Mali de « à courte vue et hâtive », et a déclaré que l’Ukraine se conformait « inconditionnellement » au droit international et a accusé les groupes contrôlés par la Russie de « nombreux crimes de guerre » dans les pays africains.
La Russie s’est prononcée sur la question mercredi, accusant l’Ukraine d’ouvrir un « deuxième front » en Afrique.
« Le régime de [président ukrainien] Zelensky fait des courbettes aux groupes terroristes dans les pays du continent amis de Moscou », a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères Maria Zakharova à l’agence de presse RIA Novosti.
Ces dernières années, le Mali, le Niger et le Burkina Faso ont connu des coups d’État et leurs nouveaux gouvernements militaires ont déchiré les accords de défense avec la France et les États-Unis, préférant l’aide militaire de la Russie.
Alors que la popularité de la Russie sur le continent s’accroît, l’Ukraine a tenté de renforcer ses liens avec les nations africaines.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba effectue actuellement sa quatrième visite en Afrique au cours des deux dernières années. Cette fois, il se rend au Malawi, en Zambie et à l’île Maurice.
Il est difficile de dire pour l’instant si d’autres pays d’Afrique de l’Ouest suivront l’exemple du Niger et du Mali en coupant leurs liens avec l’Ukraine.
Beaucoup attendent de voir la réaction du Burkina Faso, qui a formé un bloc avec le Niger et le Mali au début de l’année et qui est également dirigé par l’armée.
L’Afrique de l’Ouest n’est pas la seule région à être touchée par la guerre entre l’Ukraine et la Russie.
Au Soudan, Wagner est accusé de soutenir les forces paramilitaires de soutien rapide (RSF), qui sont en guerre avec l’armée soudanaise depuis plus d’un an.
Pendant ce temps, des vidéos largement diffusées montrent ce qui serait des forces spéciales ukrainiennes effectuant des frappes de drones et d’autres attaques armées contre les RSF et les combattants de Wagner au Soudan.
La BBC n’a pas été en mesure de vérifier ces vidéos.
Alors que la guerre entre la Russie et l’Ukraine continue de se dérouler en Afrique, plus de 70 personnes se sont rassemblées à Moscou pour rendre hommage aux combattants de Wagner tués lors de l’attaque de juillet.
Des œillets rouges ont été déposés sous les photos des combattants tombés lors d’une cérémonie commémorative dimanche, a rapporté l’agence de presse Reuters, tandis que certains participants allumaient des bougies.
