Au moins cinq manifestants ont été abattus par la police au Kenya et une section du Parlement a pris feu alors que les manifestations contre les nouvelles propositions fiscales s’intensifient.
Une foule en colère a franchi les lignes de police pour prendre d’assaut le Parlement de la capitale Nairobi avant d’en incendier certaines parties.
Dans un discours prononcé mardi soir, le président William Ruto a déclaré que tous les moyens seraient déployés pour « contrecarrer toute tentative de criminels dangereux visant à porter atteinte à la sécurité et à la stabilité de notre pays ».
Il a déployé l’armée pour réprimer les protestations.
Les manifestations contre un projet de loi de finances impopulaire, qui prévoit plusieurs augmentations d’impôts, se poursuivent depuis plusieurs jours. Mais ils se sont intensifiés mardi lorsque les députés ont adopté un projet de loi amendé.
Les manifestants ont fait irruption dans le Parlement, vandalisant l’intérieur et incendiant certaines parties du complexe. La masse de cérémonie, symbolisant l’autorité du pouvoir législatif, a été volée.
La police a ouvert le feu à balles réelles, tuant au moins cinq personnes, selon l’Association médicale du Kenya. Un journaliste de la BBC présent sur les lieux a rapporté avoir vu des corps gisant dans la rue dans des mares de sang.
« Il y a des choses qui sont difficiles à comprendre, comme comment peut-on imposer une taxe de 16% sur le pain ? Comment peut-on taxer les serviettes hygiéniques ? » » a déclaré Derrick Mwathu, 24 ans, à la BBC, faisant référence à certaines des propositions contenues dans le projet de loi initial.
Le président Ruto s’est engagé à réagir avec fermeté à ce qu’il a appelé « la violence et l’anarchie ».
« Il n’est ni acceptable ni même concevable que des criminels se faisant passer pour des manifestants pacifiques puissent faire régner la terreur contre le peuple, ses représentants élus et les institutions établies par notre constitution et espérer s’en sortir indemnes », a ajouté M. Ruto.
Des centaines de personnes auraient été blessées, notamment par des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes. Dans une cathédrale de Nairobi, où un camp médical avait été installé pour soigner les manifestants blessés, un journaliste de la BBC a vu des médecins forcés de quitter le bâtiment par des soldats.
Une autre unité temporaire a été installée à l’extérieur de l’unité d’urgence de l’hôpital national Kenyatta.
L’ancien président Uhuru Kenyatta a appelé au dialogue, affirmant que les dirigeants du Kenya devraient « savoir que le pouvoir et l’autorité leur sont donnés par le peuple ».
Bien que le gouvernement ait renoncé à certaines propositions du projet de loi initial, les manifestants ont exigé son retrait dans son intégralité.
Maureen Awuor, 23 ans, a déclaré : « Notre voix doit être entendue… Nous sommes la génération qui monte, donc ils ont besoin de nous entendre. »
Les manifestations ont fait la une des journaux en Afrique et dans d’autres régions du monde.
Deux des principales figures contestataires d’Afrique, le chef de l’opposition ougandaise Bobi Wine et le politicien radical sud-africain Julius Malema, ont tous deux exprimé leur soutien aux manifestants.
Les pays occidentaux ont exprimé leur inquiétude face à la violence et ont appelé au calme.
