Le Tchad est sur le point de devenir le premier des États africains actuellement dirigés par la junte à passer à un régime démocratique avec le vote présidentiel de lundi.
Il mettra fin à une transition de trois ans imposée après la mort soudaine du leader de longue date, Idriss Déby Itno, alors qu’il combattait les rebelles.
Mais comme son fils et successeur, le général Mahamat Déby, est l’un des favoris pour la victoire, il existe un certain scepticisme quant à la possibilité que cela entraîne un changement.
Le Premier ministre Succès Masra fait partie de ses neuf challengers et est considéré comme son plus grand rival.
Le vote s’est déroulé pour l’essentiel dans le calme, mais un homme de 65 ans a été abattu après avoir voté dans la ville de Moundou, dans le sud du pays, selon des responsables cités par l’agence de presse AFP.
Ils ont déclaré que l’homme armé inconnu avait ouvert le feu après s’être vu interdire de voter parce qu’il n’avait pas de carte électorale et qu’il avait pris d’assaut un bureau de vote, avec d’autres personnes, tirant sans discernement.
Le maire local a déclaré que quatre personnes avaient été arrêtées.
Des irrégularités ont également été signalées par l’opposition.
En votant dans la capitale N’Djamena, le président Déby s’est dit fier d’avoir tenu sa promesse de respecter l’échéance pour « des élections qui marqueront le retour à l’ordre constitutionnel ».
« C’est au peuple tchadien de voter massivement et de choisir son président », a-t-il ajouté.
M. Masra portait un boubou bleu, ou robe traditionnelle, lors de son vote, rapporte l’agence de presse AFP.
« Tous ceux qui ont montré qu’ils voulaient un changement massif doivent aller voter massivement et pacifiquement », a-t-il déclaré après le vote.
Laoukoura Sa-Ndoudjinang, 72 ans, ne croit guère que les élections mèneront à un quelconque changement, mais elle est quand même allée voter.
« Nous n’avons pas d’élections libres et crédibles au Tchad car nous ne pouvons pas imaginer qu’un code électoral empêcherait les représentants des partis politiques de connaître les résultats. Cela n’a pas de sens. S’il y avait une crise demain, je ne serais pas surpris », a-t-il déclaré à la BBC.
« Mon souhait est qu’il y ait des élections libres et transparentes, afin que la voix du peuple compte. Gouverner un pays avec des armes n’est pas normal. »
Mais Ibrahim Moussa Youssouf était plus optimiste.
« Les votes se déroulent dans de très bonnes conditions, car il y a eu une grande sensibilisation… L’issue serait telle que le Tchad changerait ».
Dix hommes politiques qui espéraient se présenter, dont deux personnalités, Nassour Ibrahim Neguy Koursami et Rakhis Ahmat Saleh, ont été exclus par le conseil constitutionnel pour « irrégularités ». Par exemple, M. Koursami a été accusé de faux.
Mais certains ont fait valoir que la décision d’exclure certaines personnes était politiquement motivée.
Un autre opposant potentiel, Yaya Dillo, a été tué par les forces de sécurité en février alors qu’il aurait mené une attaque contre l’Agence nationale de sécurité dans la capitale, N’Djamena.
Les militants ont appelé au boycott des élections, les qualifiant de stratagème visant à donner un éclat de légitimité démocratique à la dynastie Déby.
Beaucoup sont toujours en exil suite à la répression meurtrière contre les opposants à la suite des manifestations d’octobre 2022.
Néanmoins, l’élection du Tchad constitue une étape importante pour les pays d’Afrique de l’Ouest et centrale tombés sous régime militaire depuis le début d’une série de coups d’État en 2020.
Il peut servir de modèle aux juntes cherchant à maintenir leur influence politique après leur arrivée illégitime au pouvoir.
Ce pays exportateur de pétrole de près de 18 millions d’habitants n’a pas connu de transfert de pouvoir libre et équitable depuis son indépendance de la France en 1960.
Idriss Déby a renversé Hissène Habré en 1990 et est resté au pouvoir pendant les trois décennies suivantes jusqu’à sa mort sur le champ de bataille en avril 2021, à l’âge de 68 ans.
Son fils, aujourd’hui âgé de 40 ans, a pris la relève dans ce que les opposants ont qualifié de coup d’État constitutionnel et s’est initialement engagé à rester dirigeant par intérim pendant seulement 18 mois, une période qui a ensuite été prolongée. Il a également déclaré qu’il ne se présenterait pas à la présidence.
Le général Déby a tenté d’écarter les inquiétudes selon lesquelles il ferait partie d’une dynastie.
« Si je suis élu, je ferai mon quinquennat et à la fin de mon mandat, ce sera au peuple de me juger. Quant à une dynastie, notre constitution est très claire : un candidat ne peut exercer plus de deux mandats successifs », a-t-il déclaré à la chaîne France 24.
M. Masra, également âgé de 40 ans, a été nommé Premier ministre par le général Déby en janvier après la conclusion d’un accord visant à réparer les fractures politiques résultant des manifestations d’octobre 2022.
L’économiste a été accusé par certains de trahison de l’opposition, mais il a rejeté les rumeurs d’un accord secret de partage du pouvoir post-électoral avec le général Déby.
Il a exhorté les Tchadiens à voter pour lui afin de mettre fin à six décennies d’« obscurité » et de « ténèbres ».
Les gens ont désespérément besoin de changement au Tchad.
Mais lorsqu’il s’agit du vote, il y a un mélange d’espoir et de désespoir.
J’espère que ce vote, quel que soit le vainqueur, pourra déclencher une nouvelle ère de jeunes dirigeants dans le pays, mais désespoir car au cours des trois dernières décennies, la vie est devenue plus dure pour de nombreuses personnes dans le pays.
Les résultats devraient être publiés d’ici le 21 mai, mais un second tour pourrait avoir lieu en juin si aucun candidat n’obtient plus de 50 % des voix au premier tour.
