Gedeon, 22 ans, conduisant son auto-rickshaw dans les rues animées de Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, a déclaré qu’il n’aurait jamais imaginé qu’il finirait par faire le travail qu’il fait.
Comme beaucoup de jeunes de ce pays d’Afrique centrale profondément pauvre, il a déclaré qu’il avait de grands espoirs que le gouvernement puisse offrir un avenir meilleur.
« Je veux retourner à l’école », a déclaré Gedeon, qui travaille comme conducteur de pousse-pousse depuis cinq ans.
Il veut devenir ingénieur électricien, explique-t-il, mais la pauvreté l’empêche d’aller à l’université.
Les électeurs doivent se rendre aux urnes le 20 décembre en République démocratique du Congo. Le président Félix Tshisekedi, 60 ans, est candidat à sa réélection.
Les jeunes, dont beaucoup souffrent de sous-emploi chronique, constituent un bloc électoral important. Plus de 60 pour cent de la population de ce pays de 100 millions d’habitants a moins de 20 ans.
L’AFP a interrogé plusieurs jeunes Congolais avant le vote, la plupart réclamant le retour de la paix dans ce pays déchiré par le conflit – et l’emploi.
Raphael Rubangiza, 18 ans, a lié le prochain vote à l’espoir d’un meilleur marché du travail.
Il a déclaré qu’élire des « personnes compétentes » signifierait « nous aurons des opportunités, nous aurons des emplois ».
Mais Rubangiza, qui étudie le génie civil à Kinshasa, ne se fait guère d’illusions. De nombreux diplômés « finissent par vendre des crédits téléphoniques », dit-il.
La RDC est l’un des pays les plus pauvres au monde, malgré ses vastes richesses minières. Environ les deux tiers de la population survivent avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale.
Les principaux candidats à l’élection présidentielle se sont tous engagés à créer davantage d’emplois. Tshisekedi a promis de créer 6,4 millions de nouveaux emplois s’il remporte un second mandat.
Promesses
Il est difficile d’obtenir des chiffres précis, mais le chômage semble être endémique. Valery Madianga, chercheur dans un groupe de réflexion basé à Kinshasa, estime le taux de chômage des jeunes à environ 70 pour cent.
Chaque année, des milliers de personnes obtiennent leur diplôme pour ensuite accéder à un marché du travail offrant très peu d’opportunités, que ce soit dans le secteur privé ou public.
Prisca Musangi, 27 ans, a étudié le droit à Kinshasa mais ne trouve pas de travail.
« Nous, jeunes diplômés, voulons rejoindre et faire carrière dans les institutions publiques sans avoir à être recommandés », a-t-elle déclaré, faisant référence au népotisme qui régit souvent les recrutements.
Alfred Bopando, 29 ans, directeur d’une entreprise de finance et de communication, a également déclaré qu’il souhaitait que le prochain président « donne du travail aux jeunes ».
Il en a assez des promesses vides de sens : « Nous ne pouvons plus tolérer les promesses », a déclaré Bopando.
Floribert Anzuluni, l’un des plus jeunes candidats à l’élection présidentielle, qui veut lutter contre le chômage des jeunes, partage cet avis.
« Cette situation ne peut pas être résolue par des promesses », a déclaré le quadragénaire. « Pour créer des emplois, il faut créer des entreprises. »
« Toujours des guerres »
Mettre fin au conflit en RDC est également une priorité pour de nombreux jeunes électeurs.
Beni Mingi, 25 ans, employé des postes à Kwilu, dans l’ouest du pays, a déclaré vouloir un changement radical.
« Ceux qui ont obtenu le pouvoir n’ont rien fait », a-t-il déclaré. « En termes de sécurité, il y a toujours des guerres. »
Les groupes armés sévissent dans une grande partie de l’est du Congo, héritage des guerres régionales qui ont éclaté dans les années 1990 et 2000. L’un de ces groupes, le M23, s’est emparé de pans de territoire dans la région depuis le lancement d’une offensive fin 2021.
Dans la ville orientale de Goma – qui est presque encerclée par le M23 – l’étudiant en droit Brave Kafumbiri a déclaré que le rétablissement de la stabilité était une priorité.
Les futurs dirigeants doivent « mettre fin au M23, que ce soit militairement ou diplomatiquement », a déclaré le jeune homme de 25 ans.
« Nous terminons nos études, nous n’avons pas de travail, il y a l’insécurité dans tout l’est du pays, la population vit avec moins de 2 dollars par jour », a-t-il déclaré en résumant les problèmes.
