Une frappe de drone de l’armée a accidentellement touché un village du nord-ouest du Nigeria, tuant des dizaines de civils célébrant une fête musulmane, ont annoncé lundi les autorités locales, l’armée et les habitants.
Les forces armées nigérianes s’appuient souvent sur des frappes aériennes pour lutter contre les milices dites de bandits dans le nord-ouest et le nord-est du pays, où les jihadistes mènent un conflit depuis 14 ans.
L’armée n’a pas fourni de détails ni de bilan concernant l’attaque menée dimanche soir dans le village de Tudun Biri, dans l’État de Kaduna, mais les habitants ont déclaré que des dizaines de personnes avaient été tuées et blessées.
Les autorités locales ont également fait état de décès.
« Des fidèles musulmans observant Maulud ont été tués par erreur et de nombreux autres blessés suite à une attaque de drone militaire ciblant des terroristes et des bandits », a déclaré le gouverneur de l’Etat de Kaduna, Uba Sani, en ordonnant une enquête.
« Nous avons enterré 85 personnes qui ont été tuées dans l’attentat à la bombe », a déclaré un habitant, Idris Dahiru, dont des proches figuraient parmi les morts.
Il a indiqué que plus de 60 blessés étaient soignés à l’hôpital.
« J’étais à l’intérieur de la maison lorsque la première bombe a été larguée… Nous nous sommes précipités sur les lieux pour aider les personnes touchées, puis une deuxième bombe a été larguée », a-t-il ajouté.
« Ma tante, la femme de mon frère et ses six enfants, les épouses de mes quatre frères, étaient parmi les morts. La famille de mon frère aîné est toute morte, à l’exception de son bébé qui a survécu. »
Des dizaines de blessés
Des dizaines de blessés ont été transportés vers un hôpital universitaire de Kaduna, la capitale de l’État, a déclaré le commissaire local à la sécurité de l’État, Samuel Aruwan, à l’issue d’une réunion avec des responsables de l’armée et des dirigeants communautaires.
Il a déclaré que l’attaque avait fait « plusieurs morts et d’autres blessés », mais n’a pas donné de bilan.
Selon l’armée, il s’agissait d’une mission de routine contre des militants qui « a touché par inadvertance des membres de la communauté », a-t-il expliqué.
Husseini Ibrahim, un habitant, a déclaré lundi soir à l’AFP : « J’ai perdu 13 membres de ma famille immédiate parmi les 85 qui ont été tués.
« Ils comprenaient mes enfants et ceux de mes frères, sept garçons et six filles. Nous avons enterré les victimes aujourd’hui. »
La plupart des victimes étaient des femmes et des enfants, a déclaré par téléphone à l’AFP un habitant Hassan Ma’aruf, partageant des images montrant, selon lui, les corps.
L’AFP n’a pas pu confirmer dans l’immédiat l’authenticité des images.
« Nous avons jusqu’à présent identifié 30 victimes mortes », a-t-il déclaré lundi.
Les milices, connues localement sous le nom de bandits, terrorisent depuis longtemps certaines régions du nord-ouest du Nigeria, opérant depuis des bases situées au cœur des forêts et attaquant les villages pour piller et kidnapper les habitants contre rançon.
Dans le nord-est, les jihadistes ont été repoussés du territoire qu’ils occupaient au plus fort du conflit, même s’ils continuent de se battre.
Plus de 40 000 personnes ont été tuées et deux millions déplacées depuis 2009.
Le président Bola Ahmed Tinubu a fait de la lutte contre l’insécurité une priorité depuis son arrivée au pouvoir en mai, alors qu’il cherche à encourager les investissements étrangers dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Les bombardements militaires nigérians ont déjà fait des victimes civiles dans le passé.
Au moins 20 pêcheurs ont été tués et plusieurs blessés lors d’une attaque en septembre 2021 à Kwatar Daban Masara, sur le lac Tchad, dans le nord-est, lorsque l’armée les a pris pour des militants.
En janvier 2017, au moins 112 personnes ont été tuées lorsqu’un avion de combat a frappé un camp abritant 40 000 personnes déplacées par les violences djihadistes dans la ville de Rann, près de la frontière avec le Cameroun.
L’armée nigériane a pointé du doigt « le manque de marquage approprié de la zone » dans un rapport publié six mois plus tard.
