Dans un communiqué, le président Julius Maada Bio de la Sierra Leone a déclaré que le récent incident du 26 novembre était, sans aucun doute, une tentative de coup d’État. Le président a révélé que les enquêtes menées par la communauté de la sécurité et du renseignement indiquent clairement un effort prémédité et coordonné visant à renverser le gouvernement démocratiquement élu par des moyens violents et illégaux.
Le président Julius Maada Bio s’est adressé à la nation, exprimant la gravité de la situation. Il a déclaré : « Leur action a été préméditée et coordonnée et a été exécutée pour renverser le gouvernement démocratiquement élu par des moyens violents et illégaux, renverser l’ordre constitutionnel et annuler nos décennies d’investissement dans la paix et la démocratie.
Les paroles du président soulignent la gravité de l’incident, qui n’était pas simplement un événement spontané mais une démarche calculée visant à perturber l’ordre démocratique établi en Sierra Leone. Les assaillants visaient à démanteler la structure constitutionnelle que la nation a construite avec diligence au fil des années, menaçant la paix et les progrès démocratiques obtenus grâce à des investissements importants.
Le président Bio a souligné que son gouvernement traiterait la tentative de coup d’État comme une question d’ordre public, dénuée de toute considération politique, tribale ou religieuse. Il a cherché à rassurer le public sur le fait que la réponse à cet incident serait guidée par la recherche de la justice et le respect de l’État de droit.
« La tentative de coup d’État sera donc traitée par mon gouvernement uniquement comme une question d’ordre public, et non comme une question politique, tribale ou religieuse. Par conséquent, soyons tous assurés que nous suivrons les preuves partout où elles nous mèneront« , Bio du président » a déclaré, affirmant son engagement en faveur d’une enquête approfondie et impartiale.
« Tentative de coup d’État ratée ? »
« Les forces de sécurité et de renseignement de l’État me disent maintenant que les incidents du 26 novembre pourraient être une tentative de coup d’État manquée », a déclaré mardi Chernor Bah, ministre des Communications, aux journalistes, ajoutant que des enquêtes étaient en cours.
« L’intention de ces personnes pourrait être de renverser illégalement le gouvernement démocratiquement élu de ce pays ».
Les affrontements ont fait 21 morts, dont 14 militaires et trois assaillants, a-t-il précisé. Treize soldats et un civil soupçonnés d’être impliqués dans la prétendue tentative de coup d’État sont en détention, a-t-il ajouté.
Un certain nombre de soldats antigouvernementaux sont d’anciens gardes de l’ex-président Ernest Bai Koroma, a déclaré le lieutenant-général et chef d’état-major de la Défense, Peter Lavahun.
Lavahun a déclaré que les enquêtes sur les affrontements se poursuivaient et n’allaient pas jusqu’à lier les violences de quelque manière que ce soit à Koroma, ajoutant que les responsables des affrontements n’avaient toujours pas été identifiés.
Certains responsables ont indiqué qu’un ancien membre de la garde du corps de Koroma pourrait figurer parmi les personnes tuées, citant des photos circulant sur les réseaux sociaux.
Koroma, qui vit dans la capitale et a condamné les violences dans un communiqué dimanche, a déclaré qu’un caporal affecté à sa garde avait été abattu devant le domicile de ce dernier.
Les autorités qui ont passé au peigne fin les événements de dimanche ont admis mardi qu’après une première affirmation du gouvernement affirmant le contraire, les soldats rebelles avaient réussi à avoir accès à des armes à feu.
Les services de sécurité ont indiqué avoir découvert deux véhicules équipés de lance-roquettes et de fusils automatiques à la périphérie de Freetown.
‘Belle récompense’
La police avait publié plus tôt des photographies de 32 hommes et deux femmes qui, selon elle, étaient recherchés en relation avec les troubles. Ils comprennent des soldats et des policiers en activité et à la retraite ainsi que certains civils.
Un communiqué de la police publié sur les réseaux sociaux offre une « belle récompense » à quiconque fournirait des informations sur les « fugitifs ».
Les troubles ont fait craindre un nouveau coup d’État en Afrique de l’Ouest, où le Mali, le Burkina Faso, le Niger et la Guinée ont tous connu des putschs depuis 2020.
Le président Julius Maada Bio a reçu lundi une délégation de haut niveau de la CEDEAO et du Nigeria, poids lourd de la région qui assure actuellement la présidence du bloc régional.
« Le président de l’autorité… nous a demandé de souligner la disponibilité et l’engagement de la CEDEAO à soutenir le peuple sierra-léonais pour renforcer la sécurité nationale par tous les moyens, y compris… le déploiement si besoin est d’éléments régionaux », a déclaré Omar. A dit Alieu Touray, président de la délégation de la Commission de la CEDEAO en visite à Freetown.
Il n’a pas précisé ce qu’il entendait par « éléments ».
« La CEDEAO et le Nigeria n’accepteront aucune ingérence dans la démocratie, la paix, la sécurité et la stabilité en Sierra Leone », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale du Nigeria, Malam Nuhu Ribadu.
La Sierra Leone a connu une crise politique après les élections de juin, dont les résultats ont été contestés par la principale opposition.
Un accord a été conclu en octobre suite à la médiation du Commonwealth, de l’Union africaine et de la CEDEAO.
Le président Bio lui-même a mené un coup d’État dans les années 1990 avant de céder le pouvoir et de revenir à la politique en tant que civil des années plus tard.
