Un ancien réfugié somalien, déterminé à fournir des livres et une éducation à ses compatriotes confrontés à des conditions difficiles dans les vastes camps du Kenya, a été honoré en tant que récipiendaire du prestigieux prix Nansen de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
Abdullahi Mire, âgé de 36 ans, s’est fait connaître pour son plaidoyer en faveur du droit à l’éducation, comme en témoigne son initiative visant à distribuer 100 000 livres aux enfants résidant dans les camps de réfugiés surpeuplés de Dadaab, au Kenya.
« Mon rôle est de relier les jeunes ici dans ce camp au monde pour de meilleures opportunités. Les livres ouvrent des portes que vous ne pouvez pas imaginer », a expliqué M. Mire.
Né en Somalie, Mire et sa famille ont cherché refuge au Kenya pendant une période de troubles alors qu’il était encore un jeune enfant. Ayant passé 23 ans à Dadaab, un complexe de trois camps initialement créé dans les années 1990 pour environ 90 000 réfugiés, la population actuelle a grimpé à environ 370 000 personnes, selon les statistiques de l’ONU.
« Pour moi, mon moment le plus heureux, mon moment le plus élevé, c’est lorsque je mets un livre dans la main d’un enfant nécessiteux, un enfant déplacé », a ajouté la lauréate.
Malgré ce que le HCR appelle des « obstacles monumentaux », Mire a non seulement terminé ses études primaires et secondaires dans le camp, mais a également obtenu un diplôme en journalisme et en relations publiques.
« Cela m’inspire. Cela me donne l’énergie d’avancer parce que les impacts sont clairs. Les livres unifient. L’éducation est le plus grand égalisateur », a déclaré Abdullahi Mire.
De retour au Kenya, où il a travaillé comme journaliste, Mire a rencontré Hodan Bashir Ali alors qu’il faisait un reportage à Dadaab. Elle l’a contacté pour lui demander de l’aide pour trouver un livre de biologie, lui exprimant son ambition de devenir médecin, malgré les conditions difficiles où 15 étudiants devaient partager un seul manuel dans son école.
Motivé par cette rencontre, Mire a créé le Refugee Youth Education Hub, dédié à la sensibilisation aux besoins éducatifs des réfugiés et à la sollicitation de dons de livres. L’organisation, dirigée par des réfugiés, a réussi à introduire 100 000 livres dans les camps et à créer à ce jour trois bibliothèques.
Le programme a déjà augmenté les inscriptions dans l’enseignement supérieur parmi les réfugiés.
« Je connais des dizaines de filles qui voulaient devenir enseignantes et qui le sont maintenant », a déclaré Mire.
« Les livres donnent l’opportunité de rêver et de réfléchir à une carrière, à la manière de devenir un meilleur citoyen de ce monde. »
Le prix Nansen, décerné chaque année, porte le nom de l’explorateur polaire norvégien Fridtjof Nansen, qui a été le premier haut-commissaire pour les réfugiés de la Société des Nations, le précurseur des Nations Unies.
Le lauréat reçoit une médaille commémorative et un prix monétaire de 100 000 $, à réinvestir dans des initiatives humanitaires.
Le prix de l’année dernière a été décerné à l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel, saluée pour le dévouement dont elle a fait preuve pendant son mandat en faveur de la protection des personnes déplacées par le conflit.
Mire, qui recevra son prix lors d’une cérémonie à Genève le 13 décembre, a déclaré que ce prix était « un immense honneur pour toutes les organisations dirigées par des réfugiés ».
« Je ne suis pas un philanthrope, je ne suis pas une personne riche… mais je crois que n’importe qui peut faire la différence », a-t-il déclaré.
« Il n’est pas nécessaire d’être un homme politique, une célébrité ou un magnat pour avoir un impact. Tout le monde peut avoir un rôle à jouer pour améliorer la vie des gens. »
