L’avocat représentant 184 anciens modérateurs de contenu de Facebook basés au Kenya qui ont poursuivi la société mère du site, Meta, pour des raisons de conditions de travail et de salaire, a déclaré lundi au juge que Meta n’avait pas été sincère dans sa tentative de parvenir à un règlement à l’amiable comme convenu dans le dernière audience du tribunal.
L’avocat Mercy Mutemi a déclaré que les pourparlers avaient échoué et que les anciens modérateurs voulaient poursuivre une procédure pour outrage au tribunal contre Meta.
« Les pétitionnaires ont fait de leur mieux. Ils ont assisté à chaque médiation. Les personnes interrogées ont demandé des informations que nous leur avons fournies. Ils n’arrêtaient pas de dire qu’ils nous répondraient avant une certaine date, mais ne nous ont répondu qu’à la fin de la semaine dernière avec une très petite somme qui ne peut même pas prendre en charge la santé mentale des requérants », a-t-elle déclaré au tribunal. Elle a décrit Meta comme « pas authentique ».
Les modérateurs ont été employés par Sama, un sous-traitant de San Francisco qui se décrit comme une entreprise d’IA éthique, pour travailler dans son hub de la capitale, Nairobi. Leur travail consistait à filtrer le contenu des utilisateurs dans 12 langues africaines et à supprimer tous les téléchargements jugés contraires aux normes et conditions de service de la communauté Facebook.
Certains des pétitionnaires ont déclaré à l’Associated Press que leur travail les obligeait à regarder des contenus horribles huit heures par jour, ce qui accablait beaucoup d’entre eux, tout en étant payés 60 000 shillings kenyans, soit 414 dollars par mois. Ils ont accusé Sama de ne pas faire grand-chose pour garantir que des conseils professionnels post-traumatiques soient proposés. Ils réclament 1,6 milliard de dollars d’indemnisation.
Les avocats de Meta et Sama ont déclaré au tribunal qu’ils pensaient que la médiation progressait bien, avec de longues heures impliquées, jusqu’à ce que l’avocat des modérateurs leur écrive pour protester.
Le juge Nduma Nderi a déclaré que l’échec des négociations constituait une « opportunité manquée » de trouver un équilibre entre les parties impliquées, plutôt que de rendre une ordonnance par le tribunal.
Les parties comparaîtront désormais lors d’une audience le 31 octobre sur la demande des modérateurs visant à déclarer Meta et Sama pour outrage au tribunal.
Il s’agit de la première contestation judiciaire connue de ce type contre Facebook en dehors des États-Unis. En 2020, Facebook a accepté de verser 52 millions de dollars aux modérateurs de contenu américains qui ont intenté un recours collectif après avoir été exposés à plusieurs reprises à des décapitations, à des abus sexuels sur des enfants, à de la cruauté envers les animaux, au terrorisme et à d’autres contenus inquiétants.
Facebook et Sama ont défendu leurs pratiques d’emploi.
