Le vice-président de la Sierra Leone, Juldeh Jalloh, a déclaré à la BBC que son pays avait l’intention de s’attaquer à la santé mentale, un problème majeur dans un pays qui a connu plusieurs événements traumatisants au cours de son histoire récente.
Il dirige un groupe de travail sur la santé mentale qui souhaite aider les personnes meurtries par la guerre civile, le chômage élevé et la pauvreté.
« Si la santé mentale constitue un défi majeur, cela va affecter la population jeune. Cela va également affecter les membres de la famille », a-t-il déclaré.
Durant le conflit des années 1990, des enfants soldats parcouraient les rues, mutilant et tuant leurs victimes. Cela a été suivi par des années de troubles économiques. En 2014, une épidémie du virus Ebola a fait près de 4 000 morts.
Le gouvernement de la Sierra Leone met actuellement à jour la loi sur la folie de 1903, afin qu’elle inclue une législation moderne et actualisée en matière de santé mentale.
Le pays compte environ sept millions d’habitants, mais n’a jamais eu qu’un seul hôpital offrant des services de santé mentale : il est situé dans la capitale du pays, Freetown.
Seules 20 infirmières dans le pays sont formées pour s’occuper de la santé mentale. Il y a deux psychiatres et un médecin psychiatre.
Parlant du projet du gouvernement visant à rendre les services de santé mentale accessibles à un plus grand nombre de personnes, M. Jalloh a déclaré : « Nous allons lancer une campagne de sensibilisation à l’échelle nationale. Nous voulons accroître la sensibilisation. Nous voulons accroître l’accès.
