Human Rights Watch a déclaré : Le lundi 14 février, le procès de 21 personnes accusées d’avoir participé au meurtre de 21 civils à Ngarbuh, dans la région du nord-ouest, a duré 14 mois. Cette extrême lenteur des travaux de la Cour fait douter de l’efficacité du système judiciaire et de sa capacité à rendre justice aux victimes.
L’absence de progrès est aggravée par les possibilités limitées d’accès et de participation des familles des victimes, le manque de témoins probants et le fait que des officiers supérieurs ayant des responsabilités de commandement n’ont été ni arrêtés ni inculpés. Les seuls témoins à ce jour n’ont pas vu les meurtres et ont affirmé que les victimes étaient des combattants séparatistes.
«Lorsque le procès a commencé, il a été accueilli comme une étape vers la justice et la lutte contre l’impunité pour les abus militaires dans les régions anglophones du Cameroun », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse principale sur l’Afrique à Human Rights Watch. « Mais deux ans après le massacre, les victimes et leurs familles attendent toujours que justice soit rendue, tandis que les forces de sécurité continuent de commettre de graves violations des droits humains. »
Les meurtres de Ngarbuh ont été l’une des pires atrocités commises par les forces de sécurité camerounaises depuis le début de la crise dans les régions anglophones du pays fin 2016. Le gouvernement a d’abord nié que ses forces de sécurité étaient responsables. Mais suite à des pressions internationales, le président Paul Biya a mis en place une commission d’enquête le 1er mars 2020. Le gouvernement a alors admis que ses forces de sécurité portent une part de responsabilité et a annoncé l’arrestation de deux militaires et d’un gendarme en juin 2020.
Les recherches de Human Rights Watch ont conclu que les forces gouvernementales et les Peuls armés ont tué 21 civils à Ngarbuh, dont 13 enfants et une femme enceinte, ont incendié cinq maisons, pillé des dizaines d’autres propriétés et battu des habitants lors d’une opération de représailles contre la communauté soupçonnée d’abriter des séparatistes. combattants. Les Peuls ethniques vivant dans et autour de Ngarbuh sont également connus sous le nom de « Mbororo » et sont principalement des pasteurs.
Le procès Ngarbuh a débuté le 17 décembre 2020 devant le tribunal militaire de Yaoundé, la capitale du Cameroun, et a eu 15 sessions. La prochaine est prévue pour le 17 février 2022. Parmi les prévenus figurent deux militaires : un sergent et un militaire de première classe du 52e Bataillon d’intervention motorisé (BIM), un gendarme, ancien combattant séparatiste, et 17 miliciens peuls ethniques, qui sont toujours en liberté. Ils ont été accusés de meurtre, d’incendie criminel, de destruction, de violence contre une femme enceinte et de désobéissance aux ordres.
Le tribunal se trouve à environ 450 kilomètres de Ngarbuh, ce qui rend difficile la présence des membres des familles des victimes. Les avocats des membres de la famille ont exprimé leur inquiétude à ce sujet en mars 2021. Depuis lors, seuls deux proches des victimes ont témoigné devant le tribunal.
La Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a déclaré que « toutes les enquêtes doivent être rapides, impartiales, approfondies et transparentes » et que le fait de ne pas « prendre de manière transparente toutes les mesures nécessaires pour enquêter sur les décès suspects et tous les meurtres commis par des agents de l’État et identifier et tenir pour responsables des individus ou des groupes responsables de violations du droit à la vie constitue en soi une violation par l’État de ce droit. »
En vertu des normes internationales, y compris le Protocole des Nations Unies sur les enquêtes sur les décès potentiellement illégaux du Minnesota et la jurisprudence des organes des droits de l’homme tels que la Cour européenne des droits de l’homme, pour qu’une enquête efficace soit transparente, les victimes et leurs familles doivent avoir un accès raisonnable.
Procès pour les meurtres de Ngarbuh non résolu; Absence d’enquête efficace; Impunité militaire
Les avocats des victimes et de leurs familles ont déclaré à Human Rights Watch que les articles 177 et 189 du Code de procédure pénale du Cameroun prévoient la possibilité pour un magistrat de se rendre à Ngarbuh et de recueillir les dépositions des témoins. Mais au lieu de cela, ont déclaré des avocats, les tribunaux ont utilisé l’article 336 du Code de procédure pénale pour permettre que des poursuites pénales soient entendues et décidées sans la présence de témoins.
Les normes internationales exigent également une enquête efficace pour identifier et recueillir des preuves auprès de témoins probants, prendre toutes les mesures possibles pour identifier et localiser les personnes présumées impliquées dans le crime et demander des comptes à tous les responsables, tels que ceux qui ont la responsabilité de commandement.
Au lieu de cela, les avocats des membres de la famille ont déclaré que l’accusation a présenté des témoignages de personnes qui n’ont pas été témoins des meurtres et dont les témoignages sont en contradiction avec les témoignages fournis au cours de l’enquête préliminaire, ainsi que des rapports sur le massacre par les Nations Unies et les autorités locales et groupes internationaux de défense des droits humains, dont Human Rights Watch.
« Les témoignages des autorités administratives et militaires, qui servent de témoins à charge dans cette affaire, tentent de montrer que les personnes tuées à Ngarbuh étaient des combattants séparatistes et non des civils », a déclaré Me Menkem Sother, l’un des avocats des membres de la famille. « Il semble que le but de l’enquête sera de montrer que les forces de sécurité camerounaises n’ont tué que des combattants séparatistes à Ngarbuh, et que le meurtre de civils était l’œuvre de miliciens. »
Les autorités judiciaires semblent également n’avoir fait aucun effort pour localiser les justiciers accusés. Selon les avocats des membres de la famille, les enquêteurs avaient le numéro de téléphone et l’emplacement d’au moins un justicier, mais n’ont apparemment fait aucune tentative pour le retrouver et l’appréhender ou pour expliquer pourquoi ils ne l’ont pas fait.
Dans les régions anglophones, les justiciers travaillent en tangente avec les autorités locales et les forces de sécurité et reçoivent un soutien matériel du gouvernement sous forme de motos, de trousses de premiers soins, de lampes de poche et de détecteurs de métaux. En conséquence, les sous-officiers, y compris celui de Ndu, qui comprend Ngarbuh, devraient normalement avoir une liste des vigiles travaillant dans leurs zones.
La stratégie de poursuite omet également de rendre des comptes aux autorités qui supervisaient directement les suspects ainsi que les unités et le personnel qui ont mené l’opération militaire à Ngarbuh. Cela comprend le commandant du 52e BIM, qui a reconnu avoir autorisé une opération de reconnaissance à Ngarbuh, et l’officier sous-divisionnaire de Ndu. Les 17 justiciers auraient opéré sous sa supervision. Selon les avocats des membres de la famille, les suspects ont tous déclaré que l’opération à Ngarbuh avait été autorisée par le commandant du 52e BIM et le sous-préfet de Ndu.
Les avocats des victimes ont également indiqué que le juge chargé de l’affaire siège également à la cour d’appel, à laquelle seront renvoyées les plaintes concernant le procès et les demandes de révision. « Si les parties ne sont pas satisfaites du jugement et que l’affaire est renvoyée à la cour d’appel, la révision sera effectuée par le même juge », a déclaré Me Richard Tamfu, l’un des avocats des membres de la famille. Il s’agit d’une violation flagrante du droit de faire appel devant un tribunal impartial. Comme indiqué dans les Principes et directives sur le droit à un procès équitable et à l’assistance judiciaire en Afrique, l’impartialité judiciaire est compromise si « un officier de justice siège en tant que membre d’un tribunal d’appel dans une affaire qu’il a tranchée ou a participé à une instance inférieure ». organe judiciaire. »
Alors que le procès se poursuit, les forces de sécurité camerounaises continuent de commettre des crimes graves dans les régions anglophones, soulignant un climat d’impunité qui alimente la crise dans les régions anglophones du Cameroun depuis cinq ans. Des groupes séparatistes armés ont également commis des abus, notamment des meurtres, des enlèvements, des actes de torture et des attaques généralisées contre l’éducation. Cela souligne le besoin urgent d’enquêtes efficaces conformes aux normes internationales sur tous les abus graves.
« L’absence de justice pour les meurtres de civils à Ngarbuh et les abus militaires récurrents sont des conséquences évitables de l’incapacité à garantir des enquêtes et des poursuites efficaces », a déclaré Allegrozzi. « Les autorités camerounaises devraient maîtriser leurs forces de sécurité, veiller à ce qu’il soit mis fin aux abus et garantir que les principaux responsables des meurtres de Ngarbuh, ainsi que d’autres abus graves, soient tenus responsables dans le cadre de procès équitables et efficaces. »
Lire l’article original sur le site web de Human Rights Watch .
